Patrick Mullins berpeluang untuk kembali menorehkan namanya ke dalam cerita rakyat Grand National saat ini. Mullins menikmati momen menentukan dalam karir balapnya ketika dia membawa Nick Rockett meraih kemenangan Grand National tahun lalu. Para penonton balap di Aintree menyaksikan tontonan yang mendebarkan saat dua kuda Willie Mullins bertarung habis-habisan di tahap penutupan.
Pada akhirnya, Nick Rockett-lah yang mengukir namanya di buku rekor Aintree. Mullins akan berada di Grangeclare West untuk acara pameran sore ini, dengan Nick Rockett telah ditarik pada hari Kamis karena masalah medis. Namun bahkan jika Mullins mengikuti jejak Leighton Aspell dengan mengklaim Grand National berturut-turut dengan dua kuda berbeda, dia tidak akan mengantongi hadiah uang sepeser pun.
Sejak 2014, total hadiah dana untuk Grand National mencapai £1 juta. Jumlah ini dibagi di antara 10 pemenang teratas, dan pemenangnya membawa pulang £500.000.
Namun, Mullins tidak akan melihat satu sen pun karena pemain Irlandia itu terdaftar sebagai joki amatir dan karenanya tidak menerima bayaran untuk berkendara.
Joki amatir berkompetisi di lapangan datar dan lompat semata-mata karena kecintaan pada olahraga tersebut, bukan sebagai mata pencaharian. Merupakan hal yang lumrah bagi seorang amatir untuk berbaris secara teratur bersama para profesional berpengalaman.
Menjelang kontes sore ini, Mullins mengatakan kepada Racing Post: “Saya tidak sabar untuk mengendarai Grangeclare West.
“Sayang sekali saya tidak kembali bergabung dengan Nick Rockett, tapi orang ini adalah pengganti yang fantastis. Saya tahu orang-orang mengatakan saat ini peluang terbaik Anda dalam balapan adalah balapan pertama Anda, dan Grangeclare West sudah ada di sana, tapi kami tahu dia bertahan dan melompat serta menyukai lintasannya, jadi dia harusnya punya peluang.
“Anda tidak perlu melihat terlalu jauh ke belakang untuk melihat Leighton Aspell memenangkan Grand National berturut-turut dengan kuda yang berbeda sehingga hal itu bisa dilakukan.”
Pelatih Willie Mullins memberikan penilaiannya sendiri terhadap Grangeclare West, dengan berkomentar: “Dia telah melakukan banyak hal untuk saya di rumah dan menyukai trek yang finis ketiga tahun lalu.
“Ceritanya bisa berbeda seandainya dia tidak membuat kesalahan di pagar terakhir hari itu dan dia punya peluang bagus di bawah bimbingan Patrick.”
