Mantan pesepakbola Inggris Karen Carney memiliki karir yang sukses baik di dalam maupun di luar lapangan dan sekarang bertujuan untuk membuat jejaknya dalam sejarah TV nasional saat ia melaju ke semi-final Strictly Come Dancing. Mantan bintang Wanita Birmingham City dan pakar sepak bola ini telah memenangkan hati para penggemar di kompetisi dansa populer tersebut, membuat para juri terkesan bersama rekan dansanya Carlos Gu. Dia berharap bisa mengulangi kejayaannya dalam sepak bola dan menambahkan prestasi lain pada topinya pada Sabtu malam ini.
Meskipun berhasil mencapai empat besar, samba psikedelik yang terinspirasi dari era 60-an yang dilakukan oleh pemain berusia 38 tahun itu memberi mereka 34 poin, menempatkan mereka di posisi terbawah papan peringkat terbaru. Namun, itu sudah cukup untuk mengamankan tempat mereka di semifinal. Carney memiliki rekor yang mengesankan, setelah berkompetisi di empat Piala Dunia, empat Kejuaraan Eropa, dan Olimpiade London. Hal ini membuatnya menjadi pemain dengan penampilan terbanyak ketiga di Inggris dengan 144 penampilan, membuatnya mendapatkan OBE pada tahun 2024.
Terlepas dari kesuksesannya baru-baru ini dan keterampilan sepak bolanya yang terkenal, ada suatu masa ketika karier olahraganya dinodai oleh kontroversi. Dia menerima larangan satu pertandingan dan denda karena menyuruh lawannya untuk “kembali ke Spanyol”
Insiden ini terjadi saat pertandingan Liga Super Wanita pada Juli 2014 antara Birmingham City dan Akademi Bristol, di mana Carney dan Natalia Pablos Sanchon terlibat dalam serangkaian perdebatan sengit menjelang akhir pertandingan.
Investigasi Asosiasi Sepak Bola menemukan Carney bersalah atas pelanggaran karena menggunakan kata-kata kasar dan/atau menghina terhadap pemain lawan. Dia juga didenda £450 dan diperintahkan untuk menyelesaikan program pendidikan.
Namun, Carney tidak membiarkan insiden ini menodai warisannya dan sejak itu ia menjadi pendukung utama olahraga yang ia dedikasikan, memimpin tinjauan pemerintah terhadap masa depan sepak bola wanita pada tahun 2022, mendorong gaji, fasilitas, dan standar keseluruhan yang lebih baik.
Saat bekerja sebagai pakar, dia telah menerima pelecehan dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya, terutama pada bulan Desember 2020, ketika komentarnya tentang Leeds United mengakibatkan ribuan pesan kasar dan seksis dikirim. Suatu peristiwa yang menyebabkan akun Twitter-nya dihapus, dan dia kemudian mengaku memiliki pikiran untuk bunuh diri selama ini.
Carney tidak membiarkan gelombang pelecehan online menghalanginya apa pun saat dia terus menunjukkan ketahanan dan tekad yang dia tunjukkan di lapangan untuk terus bekerja dalam sepak bola dan memerangi pelecehan online sambil unggul hingga empat besar Strictly.
