DALLAS – Musim rookie Cooper Flagg yang menonjol berakhir sedikit sebelum waktunya setelah pemain pilihan No. 1 Dallas Mavericks tertatih-tatih ke ruang ganti di final melawan Chicago dan harus absen karena keseleo pergelangan kaki pada Minggu malam.
Flagg menang saat dia meninggalkan lapangan karena cedera pergelangan kaki kirinya pada kuarter kedua, dan Mavs segera mengatakan dia tidak akan kembali. Pemain berusia 19 tahun ini bersaing ketat dengan mantan rekan setimnya di Duke, Kon Knueppel, untuk Rookie of the Year.
Belum jelas bagaimana Flagg terluka. Dia mencetak 10 poin dan empat rebound dalam 10 menit sebelum meninggalkan permainan. Dia akan menyelesaikan musim dengan rata-rata 21,0 poin, 5,4 rebound, dan 4,5 assist dalam 70 pertandingan.
Mavericks telah tersingkir dari perlombaan playoff selama berminggu-minggu di musim yang dimulai dengan ekspektasi tinggi tetapi hancur karena masalah cedera yang terus dialami Anthony Davis dan akhirnya pindah ke Washington. Absennya Davis menyebabkan tim membuat Kyrie Irving absen sepanjang musim setelah penjaga bintang itu merobek ACL di lutut kirinya pada Maret 2025.
Meskipun klasemen terus merosot, Flagg terus membuat sejarah, dibatasi oleh ledakan 96 poin dalam dua pertandingan selama akhir pekan kedua hingga akhir pekan lalu, termasuk 51 poin melawan Orlando yang menjadikannya remaja NBA pertama yang mencetak setidaknya 50 poin dalam satu pertandingan. Dia memecahkan rekornya sendiri yaitu 49 untuk seorang remaja.
Flagg memimpin Duke ke Final Four setahun yang lalu sebagai mahasiswa baru keempat yang dinobatkan sebagai pemain bola basket putra terbaik The Associated Press tahun ini.
Penghargaan terus mengalir setelah Mavs hanya mengkonversi peluang 1,8% untuk memenangkan lotre dan memenangkan hak untuk menyusunnya.
Flagg dan Michael Jordan adalah satu-satunya dua pendatang baru yang mencatatkan beberapa permainan dengan setidaknya 45 poin sejak merger NBA-ABA pada 1976-77.
Flagg bermain melawan LeBron James dan Los Angeles Lakers awal bulan ini ketika dia mencetak 45 poin dan melewati pemain berusia 41 tahun itu untuk permainan 40 poin terbanyak oleh seorang remaja dengan yang keempat.
___
AP NBA: https://apnews.com/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
