SAN ANTONIO – MVP tiga kali Nikola Jokic tersingkir setelah memainkan paruh pertama kemenangan 128-118 Denver Nuggets melawan San Antonio Spurs pada Minggu malam, tampil di pertandingan ke-65 untuk lolos ke penghargaan NBA.
Jokic menyumbang 23 poin, delapan rebound, dua assist dan satu tembakan yang diblok saat bermain 18 menit, 15 detik di paruh pertama final musim reguler Denver.
“Saya pikir dia menghargainya karena betapa kerasnya orang-orang itu bermain dengannya,” kata pelatih Nuggets David Adelman. “Ada nilai rasa hormat di sana ketika dia melihat orang-orang bermain untuk mencari peluang. Orang seperti dia yang telah melakukan segalanya dalam permainan ini, saya pikir dia menghormati itu. Saya mendengar ‘overrated’ (nyanyian dari fans Spurs). Saya tidak tahu tentang hal yang berlebihan. Dia berada pada kecepatan untuk 46 dan 16, tapi bagaimanapun, sepertinya dia bersenang-senang di luar sana.”
NBA mengharuskan pemain untuk berpartisipasi dalam 65 pertandingan agar memenuhi syarat untuk mendapatkan penghargaan MVP, All-NBA, dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. NBA mengizinkan dua pengecualian yaitu 15 hingga 19:59 menit dimainkan untuk dihitung sebagai pertandingan resmi. Jokic memiliki satu pengecualian tersisa.
Jokic terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan karena cedera pergelangan tangan kanan, tetapi memasuki final setelah bermain dalam 64 pertandingan.
Jokic tidak berbicara kepada wartawan setelah pertandingan, keluar dari ruang ganti setelah mengambil barang-barangnya.
Denver mengamankan unggulan ketiga dan akan menjamu Minnesota pada hari Sabtu pukul 14:30 di babak pembukaan playoff.
Nuggets mencetak rekor franchise dengan kemenangan tandang ke-26 mereka dan melakukannya sambil melaksanakan rencana permainan mereka untuk Jokic.
“Ya, dia akan bermain di babak pertama,” kata Adelman sebelum memberi tip. “Kemudian kami akan kembali pada babak pertama dan melihat di mana dia berada, di mana permainannya. Itu sesuai dengan peraturan yang ada. Jadi kami akan mengikuti peraturan tersebut.”
Jokic, yang memenangkan MVP pada tahun 2021, 2022, dan 2024, telah masuk dalam Tim All-NBA dalam tujuh dari 11 musimnya.
Spurs All-Star Victor Wembanyama absen setelah memenuhi syarat pada pertandingan sebelumnya.
Wembanyama memenuhi syarat untuk mendapatkan penghargaan dengan memainkan pertandingannya yang ke-65 pada hari Jumat, dalam kemenangan 139-120 San Antonio atas Dallas.
Wembanyama berkompetisi dalam 64 pertandingan musim reguler selain Final Piala NBA, yang tidak dihitung dalam rekor atau statistik musim reguler, tetapi memenuhi syarat sebagai pertandingan yang dimainkan.
Wembanyama menderita cedera tulang rusuk kiri dan melewatkan paruh kedua kemenangan 115-102 hari Senin melawan Philadelphia 76ers. Dia kembali pada hari Jumat untuk membukukan 40 poin dan 13 rebound dalam menit 26:13 melawan Dallas.
Dia terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan karena manajemen cedera dan harus absen setelah pemeriksaan sore Spurs.
“Ya, dia baik-baik saja, tapi hanya sedikit sakit dan merasa itu adalah keputusan yang tepat,” kata pelatih San Antonio Mitch Johnson. “Sejujurnya, dia mungkin adalah orang yang paling dekat dengan kelompok itu, tapi dia berada di antara keduanya.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
