Rory McIlroy mengenakan jaket hijau Masters saat menyampaikan pidato kemenangan (Gambar: Olahraga Langit)
Rory McIlroy mengucapkan terima kasih kepada istrinya Erica Stoll dalam pidato kemenangan Mastersnya, setelah gagal melakukannya di Augusta satu tahun sebelumnya. Hanya 365 hari setelah kemenangan karir Grand Slam yang emosional dan dramatis, McIlroy dengan tegas mempertahankan gelarnya di tempat ikonik yang sama untuk sekali lagi mengklaim hadiah pertama senilai £3,3 juta.
Setelah mendominasi Augusta di dua putaran pembuka Masters tahun ini, hanya untuk melepaskan keunggulan enam pukulannya yang belum pernah terjadi sebelumnya di putaran ketiga, McIlroy terpaksa berusaha keras untuk mengatasi tantangan Cameron Young, Justin Rose dan Scottie Scheffler. Namun, ia menyimpan beberapa permainan golf terbaiknya di sembilan bek, dengan cepat membangun keunggulan dua pukulan yang sepertinya tidak akan pernah ia lepaskan.
Dia bahkan bisa saja gagal melakukan putt di hole ke-18, meninggalkan dirinya dengan tap-in setengah kaki untuk menutup pukulan utama tersebut. Seperti yang dilakukannya 12 bulan sebelumnya, McIlroy menggunakan mikrofon setelah presentasi Jaket Hijau miliknya untuk menyampaikan pidato. Kali ini, dia jelas-jelas menyadari reaksi buruk yang dia terima tahun lalu karena tidak menyebutkan secara spesifik istrinya, Stoll.
Dia lebih dari sekadar menebus kesalahannya pada kesempatan ini, dengan sengaja memilihnya. Dalam pidatonya, McIlroy mencatat: “Ini adalah bagian yang sulit. Saya ingin mengucapkan sedikit terima kasih kepada orang-orang di sebelah kiri saya. Pertama dan terpenting, istri dan anak perempuan saya, Erica dan Poppy.
“Mereka harus bersabar dengan saya di rumah dan, percayalah, terkadang hal itu sulit dilakukan. Namun mereka adalah pendukung terbesar saya.
“Ini jelas menjadi minggu favorit Poppy tahun ini. Saya tidak tahu apakah ini karena Turnamen Par 3 atau karena es krim makan sepuasnya di gedung layanan para pemain.”
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Dia juga berbicara kepada orang tuanya, yang tidak hadir saat kemenangan Masters tahun lalu, dengan mengatakan: “Dan juga, saya ingin mengucapkan terima kasih, bukan terima kasih, ya ampun. Ibu dan ayah saya. Mereka tidak ada di sini tahun lalu untuk merayakannya bersama kami (tahun lalu).
Rory McIlroy merayakan bersama keluarganya. (Gambar: Getty Images)
“Anehnya, saya harus meyakinkan mereka untuk datang tahun ini, karena mereka berpikir bahwa alasan saya menang adalah karena mereka tidak ada di sini. Jadi saya senang kami membuktikan kesalahan itu. Tapi ibu dan ayah, saya berhutang segalanya kepada Anda. Anda adalah orang tua yang paling luar biasa. Jika saya bisa menjadi setengah orang tua bagi Poppy seperti Anda bagi saya, maka saya tahu saya telah melakukan pekerjaan dengan baik.”
Pada akhirnya, papan peringkat terakhir menunjukkan McIlroy unggul satu pukulan, meskipun kemenangannya jauh lebih mudah dibandingkan kemenangannya tahun lalu, ketika ia memerlukan lubang play-off untuk mengalahkan Rose.
Ketika karir Grand Slam diamankan, McIlroy berakhir di play-off setelah gagal melakukan putt empat kaki untuk memastikan Masters pada tanggal 18. Ia melakukannya sekali lagi tahun ini, meski kali ini ia unggul dua pukulan, yang berarti putt setengah kakinya untuk merebut gelar Masters keduanya lebih merupakan formalitas daripada momen yang menegangkan.
Dia mungkin lebih memilih kemenangan yang lebih besar, setelah membangun keunggulan enam pukulan setelah dua ronde pembuka, hanya untuk melihatnya lolos dengan penampilan di bawah par pada ronde ketiga.
Namun demikian, di ronde keempat, ia menunjukkan ketangguhan yang luar biasa di saat yang paling penting, menjadi pemain keempat setelah Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo, dan Tiger Woods yang berhasil mempertahankan gelar Masters.
