Barcelona mengambil langkah besar menuju gelar La Liga dengan kemenangan dominan atas Espanyol, namun gambaran yang lebih besar selalu tentang apa yang akan terjadi selanjutnya – pertandingan menentukan di Liga Champions melawan Atletico Madrid.
Meski tertinggal 0-2 dari leg pertama, Hansi Flick memilih tidak banyak melakukan rotasi pada laga derby tersebut.
Sebaliknya, ia tampil kuat, dan hasilnya adalah penampilan meyakinkan yang tidak hanya mengamankan tiga poin tetapi juga memperpanjang keunggulan Barcelona atas Real Madrid menjadi sembilan poin.
Seperti dilansir SPORT, selain hasil pertandingan, pertandingan tersebut memberikan petunjuk jelas tentang pemikiran Flick jelang lawatan ke Metropolitano.
Pertahanan mulai terbentuk
Di bawah mistar gawang, Joan Garcia tetap menjadi starter yang tak terbantahkan.
Namun petunjuk lebih besar datang di posisi bek sayap, di mana Jules Kounde tidak tampil sama sekali saat melawan Espanyol, sedangkan Joao Cancelo hanya tampil di babak kedua.
Keduanya kini diperkirakan akan menjadi starter dan tiba dalam kondisi segar untuk leg kedua.
Di posisi bek tengah, absennya Pau Cubarsi karena tekanan suspensi mengalami perubahan.
Gerard Martin fit dan siap, sedangkan posisi kedua kemungkinan akan diperebutkan antara Eric Garcia dan Ronald Araujo.
Dilema lini tengah untuk Flick
Lini tengah masih menjadi salah satu tanda tanya terbesar.
Frenkie de Jong kembali sebentar setelah istirahat panjang karena cedera, hanya bermain sepuluh menit.
Dengan absennya Marc Bernal, Flick harus memutuskan apakah akan mengambil risiko memainkan pemain Belanda itu atau menggunakannya dari bangku cadangan.
Jika De Jong tidak menjadi starter, Pedri bisa berpasangan dengan salah satu Eric Garcia, Gavi atau Marc Casado.
Serangan menawarkan banyak pilihan
Di lini serang, Marcus Rashford tertinggal sehingga menjadikannya pilihan pertama di sayap kiri.
Di sebelah kanan, Lamine Yamal akan memikul sebagian besar tanggung jawab kreatif Barcelona.
Ketidakpastian terbesar terletak pada peran sentralnya.
Ferran Torres memasuki pertandingan setelah mengakhiri kekeringan golnya dengan dua gol, sementara Robert Lewandowski telah beristirahat sepenuhnya dan akan segar.
Pilihan lainnya adalah Dani Olmo, yang sebelumnya tampil mengesankan sebagai false nine. Jika tidak ditempatkan di lini tengah, ia akan bersaing dengan Fermin Lopez untuk peran gelandang serang.
