INDIANAPOLIS – Bintang Indiana Pacers Tyrese Haliburton bersiap untuk menghabiskan musim NBA yang lalu dalam bayang-bayang, berjuang untuk pulih dari cedera tendon Achilles kanannya.
Dia tidak pernah menyangka perjalanan pulang yang jauh akan mengambil jalan memutar karena terserang herpes zoster.
Pada hari Senin, satu hari setelah Pacers menyelesaikan musim dengan 19 kemenangan tanpa pernah mengikuti dua kali All-Star, Haliburton mengatakan kepada wartawan bahwa meskipun dia siap untuk kembali dari cederanya, penyakit itulah yang akan dia hadapi di luar musim ini. Hal ini menyebabkan berat badannya bertambah, kehilangan sebagian alis kanannya dan memaksanya memakai kacamata agar tidak menggaruk matanya yang bengkak.
“Pertama-tama, saya akan memberi tahu siapa pun yang berusia di atas 50 tahun untuk mendapatkan suntikan,” kata Haliburton. “Sungguh menyedihkan. Saya mengalami hari-hari yang baik dan hari-hari yang buruk, namun sebagian besar merupakan hari-hari yang buruk. Saya telah meminum obat dalam jumlah yang luar biasa untuk mencoba menghilangkannya. Tidak berhasil. Tidak menyenangkan dan mudah-mudahan penyakit ini segera hilang. Sulit untuk benar-benar membedakannya dengan nyeri saraf, namun sekarang saya telah menderita nyeri saraf selama dua bulan dan di dunia nyeri saraf, itu tidak terlalu lama. Mudah-mudahan, nyeri ini akan segera hilang.”
Siapa pun yang menderita cacar air akan menyimpan virus itu seumur hidupnya. Penyakit ini bersembunyi di saraf dan dapat muncul ketika sistem kekebalan melemah karena penyakit atau usia, menyebabkan luka yang menyakitkan dan seperti lepuh yang biasanya terjadi di satu sisi tubuh dan berlangsung selama berminggu-minggu.
Sekitar 1 dari 3 orang Amerika akan terkena herpes zoster, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Meskipun sebagian besar sembuh, terkadang penyakit ini menyebabkan komplikasi yang parah. Jika menginfeksi mata dapat menyebabkan kehilangan penglihatan. Hingga 20% pasien herpes zoster menderita nyeri saraf yang menyiksa berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun setelah ruamnya hilang.
Sementara para pejabat tim tidak membuang waktu untuk mengumumkan pada Juli lalu bahwa mantan point guard Iowa State itu tidak akan bermain musim ini, Haliburton mengatakan kesembuhannya pada dasarnya mengikuti jejak pemain All-Star Boston Celtics Jayson Tatum, yang mengalami cedera tendon Achilles pada Mei lalu, hingga diagnosis herpes zoster. Haliburton cedera pada bulan Juni, saat Game 7 Final NBA.
Tatum baru-baru ini kembali beraksi dan tampaknya semakin kuat dari hari ke hari untuk unggulan kedua Wilayah Timur itu.
Haliburton dan rekan satu timnya, sementara itu, akan pulang untuk menghadapi musim panas yang penting yang dapat menentukan apakah Pacers dapat terus menjadi penantang gelar ketika Haliburton kembali.
Kabar baik dari Haliburton adalah dia tidak ragu lagi dengan kesehatan kaki kanan bawahnya. Sebaliknya, dia hanya mencoba untuk mengatasi penyakit yang menunda kembalinya dia melakukan latihan lima lawan lima hingga minggu lalu.
“Saya menjadi tidak bugar seperti orang gila, yang belum pernah saya alami sebelumnya,” kata Haliburton. “Saya sudah mengganti obat saya berkali-kali. Saya mendapat suntikan Botox yang saya pikir akan membantu, ternyata tidak terlalu membantu. Saya sudah melakukan segalanya, hanya saja belum berhasil. Tapi saya yakin penyakit ini akan segera hilang.”
Kebanyakan orang mengira kehilangan Haliburton selama satu musim penuh akan menggagalkan harapan juara Wilayah Timur tahun lalu untuk meraih gelar. Namun, saat kamp pelatihan dibuka, ofisial tim merasa kesal membayangkan ini sebagai “musim jeda,” menunggu kembalinya Haliburton.
Banyaknya cedera yang dialami pemain inti tambahan dan pemain rotasi kunci di awal musim, ditambah dengan start 1-13, dengan cepat mengubah keadaan dan tidak memuaskan semua orang.
“Itu sulit, sulit secara mental untuk melewatinya,” kata empat kali All-Star Pascal Siakam, Minggu. “Sulit untuk mencoba melewatinya, menemukan hal-hal positif, mencoba untuk terus berkembang, mencoba menemukan cara untuk memenangkan pertandingan. Itu sangat buruk. Itu menyebalkan.”
Haliburton merasakan hal yang sama, namun atas desakan pelatih Rick Carlisle, terus menghadiri pertemuan tim, sesi film, dan latihan. Di ruang ganti, dia membantu memberikan nasihat kepada rekan satu tim tentang perjuangan mereka melawan cedera sambil mendorong pemain muda untuk melakukan perbaikan.
“Setelah saya menghentikan (pengobatan) itu dan mulai berlari lagi, saya tidak perlu khawatir,” kata Haliburton. “Saya mempunyai musim panas yang panjang di depan saya – kita baru memasuki bulan April dan musim baru akan dimulai pada bulan Oktober. Jadi saya tidak terlalu khawatir. Saya tidak sabar menunggu sampai saya keluar dan bermain serta berkompetisi dengan para pemain saya.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
