Pemain All-ACC Tim Ketiga 2025-26 di Cal, Ames datang ke Rocky Top sebagai penjaga senior dengan sisa kelayakan satu tahun.
“Kami sangat gembira menyambut Dai Dai dan keluarganya ke program bola basket Tennessee. Dia adalah individu yang sangat kompetitif dan mudah dilatih yang benar-benar menyatu dengan budaya kami,” kata Barnes. “Dai Dai dapat melakukan tembakan dalam situasi larut malam, yang merupakan keterampilan yang kami cari di portal. Dia adalah pemain kidal yang cerdik dengan kerangka yang kuat yang dapat melakukan penyelesaian di tepi lapangan melalui kontak, serta penembak pergerakan yang hebat dan pencetak gol elit jarak menengah. Semua itu membuatnya sangat cocok untuk sistem kami. Dai Dai benar-benar ingin menjadi bagian dari tim pemenang dan bersaing memperebutkan kejuaraan.”
Ames adalah salah satu penjaga utama di negara itu sebagai junior musim lalu, mencetak 16,9 poin, 2,2 assist, dan 2,0 rebound dalam 31,8 menit per game. Dia menembakkan 46,4 persen dari lapangan, 37,6 persen di luar garis busur dan 85,0 persen (102 dari 120) di garis lemparan bebas, sambil menjadi starter dalam seluruh 34 pertandingan dan membantu Cal meraih kemenangan terbanyak (22) sejak 2015-16.
Pemain setinggi 6 kaki 2 inci dan berat 190 pon ini menempati posisi keenam di ACC (70 teratas secara nasional) dalam jumlah gol lapangan (209), ketujuh dalam persentase lemparan bebas, kesembilan dalam rata-rata skor, No. 12 dalam persentase gol lapangan dan No. 13 dalam rata-rata menit. Dia menembakkan 92,4 persen (61-dari-66) dari garis dalam permainan ACC, rekor terbaik kedua di liga.
Ames mencetak 20 poin lebih sebanyak 12 kali, peringkat kesembilan di ACC, tahun lalu dan mencapai 25 poin lebih dalam enam poin untuk menduduki peringkat keenam di liga. Dia menjalani dua pertandingan dengan lemparan bebas dua digit dan tidak ada kesalahan, menempati urutan kedua terbanyak di seluruh Divisi I, termasuk pertandingan 7 Maret di Wake Forest di mana dia mencetak 31 poin terbaik dalam karirnya.
Musim lalu, Ames adalah salah satu dari hanya 15 pemain Power Five (min. 15 GP) yang menembakkan setidaknya 46,0 persen dari lapangan, 50,0 persen di dalam busur, 36,0 persen dengan lemparan tiga angka, dan 85,0 persen di garis.
Sebagai mahasiswa tahun kedua pada tahun 2024-25, Ames membuat 26 start di Virginia. Ia menghasilkan 8,7 poin, 1,9 assist, dan 1,4 rebound dalam 25,7 menit per game.
Ames menembakkan 46,0 persen dari lapangan, 39,7 persen dari jarak 3 poin dan 82,9 persen di jalur untuk Cavaliers. Dia mencetak dua digit angka sebanyak 14 kali, dengan 27 poin tertinggi musim ini dalam kemenangan tandang pada 3 Februari di Pittsburgh di mana dia berhasil memasukkan 11 dari 16 tembakannya.
Tahun itu, ia termasuk di antara 15 pesaing Power Five (min. 15 GP/20 3PA/20 FTA) yang mencatatkan garis tembak 46/39/82. Satu-satunya adik kelas lainnya (mahasiswa baru/mahasiswa tingkat dua) dalam kelompok itu adalah Kon Knueppel dari Duke dan Jase Richardson dari Michigan State.
Selama kampanye pertamanya pada tahun 2023-24, Ames memulai 16 kontes untuk Kansas State. Dia mencetak rata-rata 5,2 poin, 2,0 assist dan 1,1 rebound dalam 20,6 menit per game, sambil mencatatkan delapan penampilan mencetak dua digit.
Selama tiga tahun karirnya, Ames telah mencetak 10 poin lebih dalam 51 dari 96 pertandingan, dengan 15 poin lebih dalam 27 pertandingan dan 20 poin lebih dalam 13 pertandingan.
Dia memiliki 19 penampilan empat assist, termasuk tujuh dengan lima plus dan dua dengan tujuh, serta 14 urusan multiple-steal.
Selain itu, Ames telah memasukkan beberapa lemparan tiga angka dalam 30 penampilan, dengan setidaknya tiga 15 kali dan lima lebih dua kali. Dia memiliki rata-rata karir 10,5 poin, 2,0 assist dan 1,5 rebound dalam 26,2 menit per game.
Ames adalah rekrutan konsensus bintang empat dan 70 teratas yang keluar dari Kenwood Academy pada angkatan 2023, menempati posisi No. 58 di peringkat ESPN. 64 di 247Sports Composite dan No. 67 di Rivals Industry Ranking, dengan keduanya menempatkannya di urutan kedua di negara bagian Illinois dan 15 besar di antara point guard.
Sebagai Jordan Brand Classic All-American 2023, Ames mencetak 21,4 poin, 4,3 assist, 3,1 assist, dan 2,4 steal per game sebagai senior, sambil menembakkan 51,3 persen dari lapangan. Dia mengumpulkan lebih dari 1.500 poin dalam karir persiapannya, termasuk rekor sekolah 65 melawan Southland College Prep selama tahun terakhirnya.
Ames, yang mencetak 15 poin lebih 20 kali sebagai senior, dua kali menjadi pilihan Tim Utama All-State Kelas 4A IBCA. Dua kali Chicago Sun-Times Penunjukan Tim Pertama All-City dan All-Area, ia juga berkompetisi untuk Mac Irvin Fire di sirkuit AAU.
Tujuh pemenang surat Tennessee sebelumnya berasal dari Illinois, termasuk kapten tim tahun 1961-62 John Martin dan dua kali penerima penghargaan All-SEC Laksamana Schofield, yang mencetak 1.570 poin di bawah asuhan Barnes dari tahun 2015-19.
Menurut 247Sports, Ames adalah prospek No.52 di portal transfer, termasuk point guard No.13.
Ames adalah transfer ketiga yang berkomitmen ke Tennessee offseason ini, setelah Pemain Terbaik MVC Tahun Ini Tyler Lundblade dan dua kali penerima penghargaan Tim Bertahan All-A-10 Miles Rubin. Para Relawan juga akan menyambut trio rekrutan sekolah menengah atas di Marquis Clark, Manny Green dan Ralph Scott.
Untuk mengikuti perkembangan tim bola basket putra Universitas Tennessee di media sosial, ikuti @Vol_Hoops di Instagram dan X/Twitterditambah /tennesseebasketball di Facebook.
