Laura Woods tidak dapat memahami ketakutannya akan pembatalan ketika menghadapi perselisihan gender yang melanda Olimpiade 2024. Partisipasi dan medali emas berikutnya yang dimenangkan oleh Imane Khelif dari Aljazair di divisi tinju kelas welter wanita di Paris tahun lalu yang menjadi sorotan global.
Petinju berusia 26 tahun itu, bersama dengan petinju Tiongkok Lin Yu-ting, telah didiskualifikasi dari Kejuaraan Dunia oleh Asosiasi Tinju Internasional (IBA) – sebuah badan pengatur dunia yang didukung dan didiskreditkan oleh Rusia – setahun sebelumnya setelah mengklaim bahwa hasil tes darahnya membuktikan bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk bersaing dengan petinju wanita. Namun, organisasi tersebut gagal memberikan bukti terdokumentasi mengenai hasil tersebut. Tes tersebut kemudian dinyatakan tidak kredibel oleh Komite Olimpiade Internasional (IOC), yang mengizinkan pasangan tersebut untuk berkompetisi di Olimpiade.
Presenter TNT Sports turun ke media sosial di tengah kontroversi tersebut, secara terbuka memuji artikel Telegraph yang mengklaim perempuan biologis dirugikan oleh keputusan IOC dengan mengizinkan Khelif – yang sebelumnya secara keliru dicap sebagai transgender – dan Lin berkompetisi di Paris. Lebih dari setahun sejak dia ikut menandatangani artikel yang diterbitkan, dia berbicara ke surat kabar dan mengungkapkan bahwa dia khawatir jika berbicara secara terbuka akan menyebabkan dia dibatalkan.
Woods, 38, berkata: “Saya ingat saya hampir berteriak dalam hati, karena saya merasa ada ketidakadilan yang terjadi di depan mata kami. Saya sangat marah sehingga semua orang yang ingin membicarakannya secara terbuka menjadi terkejut dan berpikir bahwa apa yang mereka katakan adalah salah.
“Hal itu masih mengganggu saya sekarang, karena begitu banyak simpati yang diberikan kepada Khelif, dan kurangnya simpati terhadap wanita di sekitar atlet tersebut. Rasanya sangat tidak proporsional. Saya tidak percaya bahkan mempertanyakannya dengan lantang pun layak untuk dibatalkan.”
Sejak kemenangan Khelif atas Yang Liu di final tahun lalu, pemain asal Aljazair itu berjanji untuk berkompetisi di Olimpiade 2028 di Los Angeles meskipun Presiden Donald Trump berjanji untuk melarang pria berkompetisi dalam olahraga wanita. Pemimpin AS tersebut bahkan secara keliru menyatakan bahwa Khelif terlahir sebagai laki-laki, yang memicu tanggapan dari petinju tersebut awal tahun ini.
Berbicara kepada ITV Sport, Khelif mengatakan: “Presiden AS mengeluarkan keputusan terkait kebijakan transgender di Amerika. Saya bukan transgender. Ini bukan urusan saya, dan tidak mengintimidasi saya. Itulah tanggapan saya.” Dia mengakui pengawasan yang dia hadapi tahun lalu meninggalkan dampak mental dan emosional pada dirinya.
“Saya sangat terpengaruh secara mental dan merasa putus asa, namun saya tetap menyadari apa yang terjadi,” tambahnya. “Bahkan selama Olimpiade Paris, saya memiliki tim dokter spesialis yang memberikan dukungan dan bantuan kepada saya. Tanpa dukungan mereka, saya mungkin akan terjerumus ke dalam spiral depresi.”
