EL SEGUNDO, California. – LeBron James dan Bronny James membuat sejarah NBA musim lalu ketika ayah dan anak bermain bersama untuk pertama kalinya. Mereka membawa dinamika keluarga mereka ke tingkat yang lebih tinggi musim ini dengan memainkan momen-momen bermakna bersama dan bahkan mendapatkan assist ayah-anak yang pertama dalam sejarah NBA.
Klan James memiliki kesempatan untuk menambahkan babak lain ke dalam sejarah keluarganya bulan ini, berkat pertumbuhan Bronny menjadi pemain yang dapat dipercaya oleh seluruh Los Angeles Lakers.
LeBron dan Bronny tampaknya akan bermain bersama di postseason bulan ini ketika Lakers menghadapi Houston Rockets di babak pertama. Pencetak gol terbanyak dalam sejarah NBA dan putranya yang berusia 21 tahun telah menjadi rekan satu tim selama hampir dua tahun, namun prospek untuk mencapai prestasi baru masih menjadi hal yang istimewa bagi kedua generasi tersebut.
“Ini gila,” kata Bronny Kamis setelah latihan di kompleks pelatihan Lakers. “Maksudku, aku benar-benar menyaksikan seluruh kariernya. Sekarang aku adalah bagian darinya. Jadi ini adalah pengalaman yang luar biasa. Aku menghargainya – tapi aku juga bagian dari pekerjaan ini. Jadi aku harus melakukan pekerjaanku juga. Aku harus mengunci diri.”
Waktu bermain Bronny meningkat selama sebulan terakhir, dan dia telah menjadi anggota rotasi Lakers sejak Luka Doncic dan Austin Reaves mengalami cedera dua minggu lalu.
LeBron sangat bangga dengan perkembangan Bronny menjadi kontributor untuk tim bertangan pendek mereka.
“Setiap momen kami mendapat kesempatan bermain bersama adalah sesuatu yang tidak pernah saya anggap remeh,” kata LeBron.
“Saya berada di lapangan bersamanya pascamusim, musim reguler, kamp pelatihan, latihan, itu adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada saya dalam karier saya, di atas semua yang telah saya capai,” tambahnya. “Fakta bahwa dia menempatkan dirinya pada posisi untuk mendapatkan nomornya dipanggil untuk pertandingan pasca musim cukup luar biasa dan cukup keren, mengingat keadaan yang dia lalui selama beberapa tahun terakhir. Dia layak mendapatkannya. Dia pantas mendapatkannya. Dia akan siap.”
Setelah bermain secara sporadis di NBA selama 1 1/2 musim pertamanya di NBA, Bronny telah mengambil peran reguler — sebagian karena kebutuhan dengan absennya dua pencetak gol terbanyak Lakers, tetapi juga karena ia mendapatkan lebih banyak waktu bermain. Dia telah bermain 13 menit atau lebih dalam tujuh dari 10 pertandingan terakhir Lakers, dengan rata-rata bermain 19 menit dalam empat pertandingan terakhir.
Tanggung jawab itu tampaknya akan berlanjut di postseason, karena Doncic dan Reaves tidak akan bermain di Game 1 pada hari Sabtu, dan tidak ada jadwal kembalinya mereka.
Pelatih Lakers JJ Redick mengonfirmasi bahwa dia akan menggunakan setiap opsi yang sehat sementara Los Angeles berupaya untuk mengalahkan rintangan besar tanpa backcourt awalnya.
“Kita harus melibatkan semua pihak dalam seri ini,” kata Redick. “Itulah yang kami berikan. Saya pikir Bronny telah berkembang pesat. Kami memercayainya. Bagian penembakan (dari permainannya), saya percayai, karena seberapa baik dia menembakkannya dalam dua tahun terakhir di G League. … Dia telah meningkat pesat dalam bertahan, dalam hal posisi tubuhnya, baik di dalam maupun di luar bola. Kami juga ingin dia terus berkembang sebagai bek yang mengganggu.”
Bronny hanya bermain empat menit playoff musim lalu dalam dua kekalahan Lakers di putaran pertama dari Minnesota, dan dia mengakui belum pernah bermain di banyak pertandingan besar selama karir singkatnya di bola basket.
Dia menghabiskan satu-satunya musim kuliahnya di California Selatan, tetapi dia tidak cocok untuk Trojans sampai pertengahan musim setelah pemulihannya dari insiden jantung di luar musim, dan tim itu tidak mengikuti Turnamen NCAA.
“Itulah yang saya inginkan, bermain di babak playoff,” kata Bronny. “Saya tidak bisa bermain di bulan Maret (Madness), dan ini adalah panggung yang lebih besar dari itu. Saya sangat bersemangat untuk tampil bersama rekan satu tim saya dan mencoba meraih beberapa kemenangan dan mencoba melangkah lebih jauh di babak playoff.”
Jika dan kapan mereka bermain bersama bulan ini, Bronny berpikir mereka bisa terhubung dengan cepat. Bagaimanapun, dia mengetahui permainan LeBron dengan cukup baik.
“Saya tidak ingin memberikan semua jawaban pada tes tersebut, namun saya sudah mengamatinya sejak lama, dan saya sudah mengetahui kecenderungannya,” kata Bronny sambil tersenyum. “Saya pikir ada baiknya saya memperhatikan kariernya dan apa yang dia suka lakukan di postseason. Saya pikir kami akan bisa bermain bagus bersama-sama. IQ saya tidak akan jauh di belakangnya, tapi saya tahu apa yang dia lakukan dan di mana dia suka menguasai bola.”
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
