ORLANDO, Fla. – Paolo Banchero mencetak 25 poin dan Orlando Magic memimpin 35 poin pada babak pertama, mengambil kendali penuh dalam perjalanan menuju kemenangan 121-90 atas Charlotte Hornets dalam pertandingan eliminasi turnamen play-in pada Jumat malam.
The Magic mendapatkan unggulan No. 8 di babak playoff Wilayah Timur. Hadiahnya adalah pertandingan melawan unggulan teratas Detroit, pertandingan best-of-seven yang dimulai hari Minggu di markas Pistons.
The Magic bersifat fisik sejak awal, dan Hornets tidak pernah bermain. Franz Wagner menyumbang 18 poin untuk Magic, bersama dengan tujuh rebound dan enam assist.
Wendell Carter Jr menyelesaikan dengan 16 poin melalui 6-dari-7 tembakan, sementara Desmond Bane mencetak 13 poin dan Jalen Suggs menambahkan 12 untuk Magic.
Orlando memimpin dengan 31 poin pada babak pertama, keunggulan titik tengah terbesar dalam tujuh tahun sejarah turnamen play-in tersebut. Format ini telah digunakan — empat tim lolos dari setiap konferensi, bermain untuk menentukan dua tempat playoff terakhir di setiap paruh braket — sejak 2021.
LaMelo Ball – yang menurut NBA seharusnya dikeluarkan dari kemenangan perpanjangan musim hari Selasa atas Miami karena pelanggaran terang-terangan yang tidak beralasan terhadap Bam Adebayo – memimpin Hornets dengan 23 poin, 21 di antaranya terjadi pada kuarter ketiga.
Tapi permainan sudah lama diputuskan pada saat itu. Orlando melaju untuk memimpin 27-10, memperbesarnya menjadi 68-33 di akhir babak pertama, dan Hornets bahkan tidak pernah terpaut 20 poin di sisa pertandingan.
Miles Bridges, yang memainkan lebih banyak pertandingan dibandingkan pemain aktif lainnya tanpa penampilan playoff, mencetak 15 gol untuk Hornets. Brandon Miller mencetak 14 gol dan Kon Knueppel menambah 11 gol.
The Hornets, yang kini melewatkan babak playoff dalam 10 musim berturut-turut, mencatatkan rekor 49-34 dan hanya menembakkan 34%. Orlando menembak 50%.
Magic tersingkir di babak pertama playoff di masing-masing dua postseason terakhir dan belum pernah memenangkan babak playoff sejak 2010. Namun mereka menang 2-2 melawan Pistons musim ini.
The Hornets, yang mengalahkan Magic dalam tiga pertandingan terakhirnya di musim reguler, belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2016. Ini merupakan kekeringan aktif terlama di NBA.
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
