Ada keyakinan bahwa jika Arsenal pulang dari Stadion Etihad akhir pekan ini dengan hasil imbang atau kemenangan, The Gunners akan finis di puncak klasemen dan mengamankan gelar liga. Ini akan menjadi kejuaraan liga pertama dalam lebih dari 20 tahun bagi Arsenal, tetapi bahkan jika Arteta membawa gelar itu kembali ke Arsenal, pemain Spanyol itu tidak seharusnya memenangkan penghargaan Manajer Terbaik Tahun Ini.
Alasannya sederhana: Arsenal telah membuat terlalu banyak kekacauan dalam perebutan gelar, bahkan jika mereka memenangkannya dari sini, untuk membenarkan Arteta mengambil hadiah tersebut. Mereka telah berada di urutan berikutnya setidaknya selama tiga musim sekarang, dan meskipun faktor-faktor yang meringankan telah berperan dalam dua kesalahan sebelumnya, tidak ada alasan untuk memasuki musim ini.
Arteta diberikan apa yang seharusnya menjadi potongan terakhir dari teka-teki di jendela transfer musim panas, terutama striker terkenal dalam diri Viktor Gyokeres. Namun, meski mengawali musim dengan baik, The Gunners sekali lagi goyah ketika tekanan meningkat.
Mereka masih menjadi favorit, dan dapat dimengerti, namun jika Arsenal memenangkannya dari sini, kemungkinan besar mereka akan melewati batas, bukannya melenggang. Tapi bagaimana dengan Guardiola? Memang benar, dia tidak berada di posisi yang sama dengan rekan senegaranya Arteta menjelang musim 2025/26, tetapi penampilan baru tim City juga mengecewakan.
Arsenal telah memberikan cukup banyak peluang kepada juara bertahan untuk mengendalikan perburuan gelar, namun inkonsistensi terlalu sering mengganggu The Blues. Jika City benar-benar memenangkan gelar, total poin maksimum mereka adalah 85. Dengan semua kekayaan dan sumber daya yang dimiliki City, itu bukanlah kemenangan gelar yang klasik bagi Guardiola.
Jadi siapa yang harus memenangkannya? Hanya ada satu jawaban untuk pertanyaan itu.
Menjelang musim baru, rasanya sebagian besar Brentford sudah ditandai untuk terdegradasi, dengan The Bees diperkirakan oleh banyak orang akan terdegradasi. Brentford melempar dadu dengan menggantikan manajer jangka panjang Thomas Frank dengan Keith Andrews yang belum terbukti.
Namun hanya tinggal beberapa pekan lagi jelang akhir musim, masih ada kemungkinan Brentford bisa lolos ke Liga Champions. Sebuah pernyataan tidak masuk akal yang akan ditertawakan oleh hampir semua orang, bahkan mungkin Andrews sendiri, seandainya Anda mengatakannya pada bulan Agustus lalu.
Di tempat lain, Andoni Iraola bisa saja ikut bersorak jika ia membawa Bournemouth ke Eropa. Sementara Unai Emery di Aston Villa, dengan semua batasan PSR klub, akan melakukan pekerjaan luar biasa untuk membimbing mereka ke tempat Liga Champions.
Namun satu hal yang pasti, jika pertanyaannya adalah ‘Siapa yang pantas memenangkan penghargaan Manajer Terbaik Liga Premier?’ jawabannya tentu bukan Guardiola atau Arteta.
