DETROIT – Jalen Duren sedang menyambut musim terobosan dan tingkat ekspektasi baru sebagai Detroit Piston bersiap untuk babak playoff.
Center All-Star baru-baru ini muncul di podcast All the Smoke bersama mantan pemain NBA Stephen Jackson dan Vernon Maxwell, di mana ia membahas perubahan haluan tim yang dramatis dan perubahan budaya yang mendorong kesuksesannya.
Duren, 21, mencetak rata-rata sekitar 20 poin dan 11 rebound per game sambil menembak 65% dari lapangan.
Detroit menyelesaikan musim reguler dengan 60 kemenangan, mendapatkan unggulan No. 1 di Wilayah Timur, hanya dua tahun setelah 28 kekalahan beruntun yang menjadikannya 14-68 selama musim 2023-24.
“Saya selalu memberikan pujian terbesar kepada JB,” kata Duren mengacu pada pelatih kepala JB Bickerstaff. “Dia menetapkan standar dan ekspektasi mengenai bagaimana kami ingin bermain. Kami berusaha memenuhinya setiap malam.”
Identitas fisik Pistons yang mengutamakan pertahanan telah menarik perbandingan dengan tim Detroit masa lalu yang terkenal karena ketangguhan mereka.
Duren mengatakan pendekatannya bukan pada peniruan dan lebih pada gaya alami para pemain.
“Itulah kami sebenarnya,” kata Duren. “Itu terjadi bersamaan.”
Duren juga menyoroti kedalaman dan chemistry tim, menekankan mentalitas “next man up”.
Dia menunjuk kontribusi dari rekan satu timnya, termasuk Cade Cunningham, yang dia yakini mampu bermain setingkat MVP.
“Semua orang di organisasi tahu apa yang bisa dilakukan laki-laki,” kata Duren. “Kita satu sampai 15.”
→ Cade Cunningham dari Detroit Pistons menjadi berita utama keputusan kelayakan penghargaan NBA di tengah kembalinya pneumotoraks
Berasal dari Philadelphia, Duren mengatakan dia tidak sepenuhnya berkomitmen pada bola basket sampai sekolah menengah atas, ketika dia mulai memahami pekerjaan yang diperlukan untuk sukses di level tinggi.
Pola pikir itu terbawa ke musim ini, yang ia gambarkan sebagai offseason paling produktifnya.
“Saya ingin membuat pernyataan,” kata Duren. “Kamu akan menjadi siapa di liga ini?”
Duren memuji rekan setimnya yang veteran seperti Alec Burks karena membantu membimbingnya di awal karirnya, sekaligus memuji rekan setimnya saat ini, Isaiah Stewart atas kepemimpinan dan dukungannya.
Di luar lapangan, Duren mengatakan ikatan tim terus tumbuh, dengan para pemain sering menghabiskan waktu bersama.
Dia juga mencatat hubungan yang kuat antara Pistons dan kota Detroit, termasuk dukungan dari artis lokal seperti Big Sean dan 42 Dugg.
Saat Detroit bersiap untuk membuka putaran pertama melawan Orlando Magic, Duren mengatakan tim tetap fokus pada tujuan yang lebih besar.
“Kami mengejar sesuatu yang lebih besar,” kata Duren.
Pistons menutup musim reguler bersejarah dengan rekor 60-22 dan menjadi unggulan teratas di Wilayah Timur.
Detroit mengamankan gelar Divisi Tengah pertamanya dalam 18 tahun dengan kemenangan akhir musim atas Indiana Pacers, mencapai angka 60 kemenangan untuk pertama kalinya sejak musim 2005-06.
Pistons menyelesaikan rekor terbaik mereka dalam dua dekade, mengulangi kesuksesan franchise tersebut di masa lalu.
Musim Detroit yang meraih 60 kemenangan menandai penampilan terkuatnya sejak tim era “Goin’ to Work” yang mencapai final Wilayah Timur pada tahun 2006.
Ini juga bergabung dengan musim elit waralaba, termasuk tim “Bad Boys” 1988-89 yang kemudian memenangkan gelar NBA.
Duren dan Pistons kini mengalihkan fokus mereka ke babak playoff, karena mereka akan menghadapi Orlando Magic pada hari Minggu.
Tipoff ditetapkan pada 18:30 EST di NBC.
Hak Cipta 2026 oleh WDIV ClickOnDetroit – Hak cipta dilindungi undang-undang.
