John Virgo memberikan tanggapan yang sama ketika ditanya tentang bekerja berdampingan dengan komedian Jim Davidson. Memasangkan komik pendukung Konservatif cockney dengan sosialis utara yang “masam” adalah keputusan yang menarik.
Namun, keduanya berhasil menampilkan kecemerlangan komedi selama lebih dari satu dekade di acara permainan snooker legendaris Big Break – Davidson sebagai pembawa acara dan penutur lelucon murahan dan Virgo sebagai wasit yang sangat datar. Virgo, yang meninggal pada Februari dalam usia 79 tahun, sering ditanyai tentang kemitraannya dengan Davidson, dan beberapa orang mengantisipasi jawaban kritis. Namun, setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama pria liar paling terkenal di snooker, Alex Higgins, mantan pemenang Kejuaraan Inggris tidak memiliki masalah.
Virgo pernah berkata: “Jim mempunyai reputasi dalam bisnis ini sebagai orang yang pekerja keras. Beberapa orang bertanya kepada saya, ‘Bagaimana kabarmu bekerja dengan Jim Davidson?’ Saya berkata, ‘Dia tidak mengganggu saya, saya bekerja dengan Higgins selama 20 tahun!’ Saya tidak gentar bekerja dengan Jim.
“Ini adalah hal yang lucu dalam hidup. Dia adalah komedian Konservatif Anda yang licik dan saya adalah sosialis utara Anda yang masam. Bagaimana Anda bisa memikirkan hal itu? Tapi yang jelas chemistrynya berhasil.”
Meskipun pengetahuan snooker Davidson terbatas, Virgo memuji kemurahan hati pria pelawak itu, dengan menambahkan: “Meskipun Jim tidak tahu banyak tentang snooker, dia adalah pria yang lucu dan sangat murah hati untuk diajak bekerja sama. Kami benar-benar bergaul dengan baik. Selain itu, ketika Anda berada di posisi itu, yang paling penting adalah pertunjukannya berhasil.”
Saat mendapat panggilan untuk melakukan Big Break, Virgo mengenang: “Saya masih mendapat komentar dan saya masih mengadakan pameran, di mana saya meniru pemain lain, yang mana sangat populer.
“Lalu, tiba-tiba, saya mendapat panggilan telepon, ‘Apakah Anda tertarik untuk tampil di acara TV ini, acara kuis dengan snooker, bersama Jim Davidson.’
“Aku pernah bertemu dengannya beberapa tahun sebelumnya, tapi aku tidak begitu mengenalnya. Itu lucu karena kami sampai di sana dan dia tidak tahu banyak tentang snooker. Sejujurnya, setelah melakukan beberapa pertunjukan pertama, aku berpikir, ‘Aku tidak mengerti cara kerjanya.’
“Bagaimanapun, kami membuat delapan (episode). Kami mengambil alih slot dari A Question of Sport pada Selasa malam (sebelum Big Break dipindahkan ke slot awal Sabtu malam) dan angka penayangannya lebih baik! Itu menunjukkan popularitas snooker pada saat itu.
“Kemudian saya mendapat panggilan telepon lagi dan mereka ingin kami kembali ke studio untuk melakukan 18 lagi! Kami berjalan selama 10 tahun dan mencapai puncaknya dengan hampir 14 juta penonton. Itu luar biasa.”
Kejuaraan Dunia 2026 dibuka dengan penghormatan yang tulus kepada Virgo, yang meninggal hanya beberapa minggu setelah mengomentari final Masters. Sesi pembukaan, menampilkan juara dunia Zhao Xintong, diawali dengan tepuk tangan selama satu menit untuk menghormati mantan pemain dan penyiar yang sangat dicintai tersebut.
