Aryna Sabalenka memulai pukulannya di lapangan tanah liat di Madrid Terbuka, dan ada banyak hal yang dipertaruhkan. Petenis peringkat 1 dunia belum pernah kalah sejak akhir Januari, dan sedang mencatatkan 12 kemenangan beruntun setelah mengangkat trofi di Indian Wells dan Miami. Dan dia tidak terkalahkan di Caja Magica setelah dinobatkan sebagai juara tahun lalu.
Dan ada alasan bagus mengapa juara Madrid Open melakukan hal itu – dia benci kekalahan. Kekalahan terakhir Sabalenka terjadi di tangan Elena Rybakina di final Australia Terbuka tepat di awal musim. Namun bukan berarti dia lupa bagaimana rasanya kehilangan.
“Sejujurnya, kamu tidak pernah melupakan perasaan kehilangan. Aku benci perasaan itu. Aku tidak bisa tidur. Aku hanya membencinya. Ini yang terburuk, tahu?” kata pemain peringkat 1 dunia itu jelang mempertahankan gelarnya di Madrid. “Jadi, saya tidak pernah melupakannya, dan itulah mengapa saya selalu berusaha tampil dan menampilkan permainan terbaik saya karena saya tidak ingin menghadapi situasi kekalahan itu.
“Tetapi ini olahraga, dan apa pun bisa terjadi. Ini seperti, Anda harus mengharapkan yang terbaik, namun bersiap untuk yang terburuk. Jadi itulah mentalitas saya, dan saya hanya mencoba untuk tampil dan melakukan yang terbaik setiap saat, dan saya pikir kemenangan membuat saya lebih bersemangat.”
Sabalenka memulai musim tanah liatnya lebih lambat dari biasanya setelah melewatkan Grand Prix Tenis Porsche di Stuttgart. Dia memainkan jadwal terbatas tahun ini – hanya empat pertandingan, memenangkan tiga di antaranya – tetapi itu jelas berhasil.
Pemain berusia 27 tahun itu menambahkan: “Sungguh menyedihkan bagi saya untuk melewatkan Stuttgart. Saya pasti akan mencoba untuk kembali ke Stuttgart musim depan. Tapi ya, rencana idealnya adalah mungkin membuka jadwal sedikit lebih banyak agar tetap sehat, agar lebih siap menampilkan permainan terbaik saya di setiap turnamen yang saya ikuti.
“Tetapi ya, musim ini, tubuh saya sedikit naik turun, dan saya harus mengambil waktu istirahat untuk memulihkan diri, melakukan hal yang benar untuk tubuh saya, dan itulah mengapa turnamen tahun ini terlihat sedikit berkurang, dan mudah-mudahan saya akan tampil dengan permainan terbaik saya setiap kali saya berkompetisi.”
Juara bertahan Madrid Terbuka akhir-akhir ini bersenang-senang di luar lapangan. Bulan lalu, dia bertunangan dan mendapatkan anak anjing baru sebelum menyelesaikan Sunshine Double. Dan dia menjelaskan betapa pentingnya untuk berhenti bermain tenis.
“Kesehatan mental sangat penting, dan saya telah bekerja dengan para psikolog, saya telah melakukan segalanya untuk tetap sehat secara mental. Apa yang saya temukan selama bertahun-tahun, menurut saya sangat penting untuk, pertama-tama, mengelilingi diri Anda dengan orang-orang yang membuat Anda merasa nyaman, Anda merasa terlindungi, dan Anda bebas mengatakan apa pun, bertanya apa pun, dan bebas mengobrol,” jelasnya.
“Dan juga, hal ini penting, di luar kehidupan tenis, penting untuk melakukan hal-hal yang memberi Anda kegembiraan di luar dunia tenis ini, dunia olahraga secara keseluruhan, karena ada banyak tekanan, banyak harapan, banyak hal yang harus dihadapi, untuk dilalui. Dan jika Anda tidak memiliki hal lain di luar tenis, sangat sulit untuk tetap berada dalam tekanan itu sepanjang waktu. Jadi saya pikir penting untuk, entahlah, pergi makan malam, menghabiskan waktu bersama teman-teman Anda, pergi berbelanja, sekadar lakukan sesuatu yang tidak berhubungan dengan olahraga. Jadi pikiranmu tetap jernih setidaknya selama setengah harimu.”
