Ronnie O’Sullivan langsung membuat kesalahan saat kembali ke Crucible – saat dia berjalan ke meja yang salah. Rocket telah menghabiskan lebih banyak waktu berkompetisi di Kejuaraan Dunia dibandingkan pemain lainnya, membuat penampilannya yang ke-108 di venue snooker Sheffield dalam pertandingannya melawan He Guoqiang. Dia mengakhiri hari itu dengan keunggulan 7-2 dan akan berusaha mengamankan tempatnya di babak berikutnya sesering mungkin di sesi kedua pada hari Rabu.
Namun meskipun keakrabannya yang tak tertandingi dengan lingkungan sekitar, O’Sullivan tidak dapat menemukan arahnya saat dia masuk. Pria berusia 50 tahun itu disambut dengan sambutan meriah dari penonton saat dia melangkah ke dalam kuali Crucible dan menuju ke Meja 2. Namun, wasit WST Ron Spencer terpaksa dengan cepat mengarahkan O’Sullivan ke sisi berlawanan arena, karena dia seharusnya berada di Meja 1.
Juara Dunia tujuh kali ini menertawakan kekeliruan tersebut sebelum berjalan untuk mengambil tempat duduknya yang sah.
O’Sullivan sangat ingin mencatatkan prestasinya di Worlds dan mengungguli Stephen Hendry dengan meraih rekor gelar kedelapan, namun ia mengaku mengadopsi pendekatan baru dalam persiapannya.
Dia berkata: “Saya senang berada di sini. Akan menyenangkan untuk bermain dengan baik di sini, jadi ya, senang bisa kembali. Saya tidak bermain terlalu banyak karena saya cenderung bosan hanya berlatih sekarang.
“Jadi saya melakukannya secara bertahap, saya memberikan sedikit tugas dan kemudian mengambil waktu istirahat karena saya masih ingin menikmati permainan daripada merasa saya hanya melakukannya demi melakukannya.
“Persiapannya berbeda, tapi saya masih berharap bisa mencapai performa terbaiknya di suatu saat sepanjang tahun ini dan mungkin mendapatkan satu atau dua hasil bagus, tapi saya tidak sekeras dulu.”
O’Sullivan memiliki kemampuan dan, yang terpenting, temperamen untuk meraih kemenangan sekali lagi seperti yang ia jelaskan: “Intinya adalah Anda dapat melakukan semua latihan dan persiapan, melakukan segalanya dengan benar dan tetap tidak melakukannya dengan baik karena Anda tidak dapat menangani peristiwa-peristiwa besar dengan baik.
“Anda harus mampu menahan diri di bawah tekanan dan itulah sebabnya orang-orang lebih sering memenangkan pertandingan besar dibandingkan orang lain. Ini bukan karena mereka berlatih lebih banyak atau melakukan sesuatu yang istimewa. Ada orang yang bisa menghadapi pertandingan besar dengan lebih baik dibandingkan orang lain.”
Alan McManus dari Skotlandia, yang bekerja untuk TNT Sports, menganggap O’Sullivan memiliki peluang besar untuk menang di Crucible.
Dia berkata: “Saya kira kita akan mendapatkan O’Sullivan yang bagus karena saya pikir persiapannya yang kita ketahui, turnamen yang dia ikuti, dia melakukannya dengan baik di Tiongkok, lalu dia menjalani acara menyenangkan di Irlandia dan dia bermain dengan sangat baik. Dan dia akan sering bermain. Ini Kejuaraan Dunia, tentu saja dia akan melakukannya.”
