Stephen Bunting mengakui dia selamat dari ketakutan yang luar biasa dan “beruntung” bisa mengalahkan Sebastian Bialecki 3-2 dan melaju ke babak kedua di Kejuaraan Dart Dunia. Petenis peringkat 4 dunia Bunting unggul 2-0 melawan Bialecki di Alexandra Palace, dengan rata-rata mencetak lebih dari 119 poin pada set pertama sebelum menyelesaikan tugasnya dengan nyaman pada set kedua. Namun, Bialecki, peringkat 79 dunia, bangkit kembali untuk memenangkan set ketiga dan keempat untuk mengubah kedudukan menjadi 2-2 dan membawanya ke penentuan set terakhir.
Petenis Polandia itu kemudian mengubah kedudukan menjadi 2-1 pada set kelima dan terakhir, sehingga memerlukan leg berikutnya untuk menyelesaikan tugasnya. Namun Bunting membuat kedudukan menjadi 2-2 pada set penentuan untuk memastikan bahwa kedua pemain harus menang dengan dua leg atau lebih, kecuali skor menjadi 5-5.
Bunting akhirnya menguasai set kelima sejak saat itu, namun memenangkan leg kelima dan keenam untuk merebut set terakhir dan mengamankan tempatnya di putaran berikutnya turnamen Ally Pally.
Berbicara setelah pertandingan, Bunting menunjukkan ekspresi lega. “Saat Anda bermain di Ally Pally, Anda merasakan semua emosi,” katanya kepada reporter Sky Sports Abigail Davies.
“Saya tahu Sebastian akan tampil tangguh. Bahkan saat unggul 2-0, saya tahu dia tidak akan menyerah dan sejujurnya saya beruntung bisa lolos dari hal itu. Saya perlu berkumpul kembali, berlatih dan memastikan saya siap untuk pertandingan berikutnya.”
“Saya mendengar Toby (putranya) menyebutkan nama saya, saya memiliki keluarga yang hebat, dukungan besar di belakang saya. Bahkan tawon Ally Pally kembali dari tepi jurang, jadi dengarkan… kerumunan ini sungguh luar biasa. Sekali lagi terima kasih banyak dan ayo berangkat mental Bunting.
“Itu adalah hal yang paling menegangkan. Saya berjanji akan menjadi lebih baik di babak berikutnya.”
Bunting akan menghadapi Nitin Kumar di babak kedua setelah ahli panah India itu membuat kejutan besar dengan mengalahkan Richard Veenstra 3-2 pada Minggu sore dan memenangkan pertandingan pertamanya di panggung Ally Pally.
Di tempat lain, Wesley Plaisier mengalahkan Lukas Wenig 3-1 dan Darren Beveridge mengejutkan Dimitri van den Bergh 3-0 dalam hasil lain yang dikonfirmasi pada sesi Minggu malam di London utara.
