MINNEAPOLIS – Jaden McDaniels dan Minnesota Timberwolves semakin mengerahkan kekuatan pertahanan mereka melawan Denver Nuggets yang lesu, memimpin 2-1 dalam seri playoff NBA putaran pertama dengan kemenangan dominan 113-96 di Game 3 pada Kamis malam.
McDaniels menyumbang 20 poin dan 10 rebound, Ayo Dosunmu menambahkan 25 poin dan sembilan assist sebagai pemain pengganti, dan Donte DiVincenzo menyumbang 15 poin dan empat steal untuk Timberwolves yang sedang naik daun.
Rudy Gobert mengikuti upayanya yang menginspirasi di Game 2 melawan Nikola Jokic dengan kembali menahan peraih MVP tiga kali itu pada malam tembakan 7-dari-26 yang buruk, dan Timberwolves membuat rekor franchise pascamusim dengan membiarkan Nuggets hanya mencetak 11 poin dalam penentu nada kuarter pertama.
Jokic menyelesaikan dengan 27 poin dan 15 rebound yang terlalu terlambat untuk Nuggets, yang kehilangan Aaron Gordon karena cedera betis dan semua energi yang ia berikan dari posisi power forward awalnya. Jamal Murray menyumbang 16 poin hanya dengan 5-dari-17 tembakannya.
McDaniels, yang dengan tegas menjawab pertanyaan tentang strategi ofensif Minnesota setelah Game 2 dengan menyebut semua pemain Denver sebagai “pemain bertahan yang buruk”, terbukti lebih teliti daripada ceroboh dalam penilaiannya. Alih-alih membuat Nuggets kesal, dia malah membuat dirinya dan rekan satu timnya bersemangat saat seri beralih ke kandang mereka.
The Wolves kehilangan pemain sayap utama mereka – McDaniels, DiVincenzo dan Dosunmu – untuk berulang kali menyerang keranjang saat mereka berlari mengelilingi Nuggets di setiap belokan di babak pertama untuk memimpin 61-39.
McDaniels menambahkan tembakan tiga angka dan pukulan satu tangan dalam salah satu penampilan terbaiknya di postseason untuk Minnesota.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
