ARLINGTON, TX – Bintang Dallas Wings Paige Bueckers mengatakan hubungannya dengan rekan setimnya dan sesama pemain nomor 1 secara keseluruhan Azzi Fudd tidak akan berpengaruh pada apa yang mereka lakukan di lapangan saat mereka mencoba membalikkan franchise dengan sejarah kekalahan yang panjang.
Bueckers membuat pernyataan sebelum menjawab pertanyaan dari wartawan pada hari media untuk Wings pada hari Senin di Universitas Texas di Arlington, tempat tim WNBA memainkan pertandingan kandang.
Pernyataan dari Bueckers muncul 11 hari setelah Wings tidak membiarkan Fudd menjawab pertanyaan tentang hubungannya dengan mantan rekan setimnya di UConn selama konferensi pers perkenalan Fudd di Dallas.
Keduanya mengumumkan hubungan mereka tahun lalu, setelah memenangkan kejuaraan nasional bersama di musim terakhir Bueckers di UConn, dan belum membahas status hubungan tersebut sejak draft.
“Sejujurnya, saya percaya hubungan pribadi saya dan Azzi bukanlah urusan siapa pun kecuali urusan kami sendiri,” kata Bueckers. “Dan apa yang kami pilih untuk dibagikan sepenuhnya terserah kami. Namun sebagai anggota media, saya memahami kalian mempunyai tugas yang harus dilakukan. Dan kalian harus mengajukan pertanyaan tentang aspek bola basket di dalamnya. Jadi itulah yang akan saya bahas hari ini.”
Bueckers, Rookie of the Year WNBA, mengatakan Fudd yang menyusun Wings tidak ada hubungannya dengan dia. Setelah memenangkan gelar bersama Bueckers, tim UConn Fudd kalah dari Carolina Selatan di Final Four bulan ini.
“Saya dan Azzi selalu menjadi profesional terbaik,” kata Bueckers. “Kami selalu bersikap seperti itu. Dan kami tidak pernah membiarkan apa pun yang terjadi di luar lapangan terbawa ke pengadilan.”
Fudd bertemu dengan wartawan sekitar dua jam sebelum Bueckers bertemu di hari media dan tidak ditanya tentang hubungannya.
Bueckers adalah Associated Press All-American tiga kali di UConn, dan Fudd bergabung dalam daftar itu musim lalu. Mereka bersama selama tiga musim bersama Huskies.
“Saya dan Azzi bukanlah orang baru dalam hal ini,” kata Bueckers. “Kami telah melakukan hal ini sejak lama. Kami memiliki banyak perwakilan dalam hal ini. Kami memiliki banyak pengalaman dalam hal ini. Jadi kami akan terus menggunakan pengalaman itu untuk tampil dan menjadi profesional, rekan tim yang hebat, pemimpin yang hebat, pekerja paling keras dan terus tampil dan melakukan tugas kami serta membantu Dallas Wings memenangkan pertandingan bola basket.”
Ketika Fudd diperkenalkan, manajer umum Wings Curt Miller mengatakan klub tidak ragu-ragu dengan keputusan yang menambah backcourt yang sudah elit dengan Bueckers dan empat kali All-Star Arike Ogunbowale.
“Sejak saat kami mendapatkan pilihan No. 1, kami menyusun rencana dengan hati-hati, menyeluruh, dengan niat, dalam mengevaluasi apa yang akhirnya kami lakukan dalam memilih Azzi Fudd,” kata Miller. “Kami bepergian ke seluruh dunia untuk menyaksikan kelas wajib militer yang luar biasa ini, namun semuanya kembali lagi kepada Azzi.”
Bueckers adalah pemenang penghargaan rookie setelah mencetak rata-rata 19,2 poin, 5,4 assist, dan 3,9 rebound per game. Tapi Wings berada di posisi terakhir di WNBA, dan 34 kekalahan mereka dua kali lebih banyak dari yang dialami Bueckers dalam empat musim gabungan di UConn. Itu adalah rekor kekalahan ke-13 dalam 16 musim terakhir untuk franchise tersebut.
“Cara dia melakukan sesuatu, dia selalu melihatnya sebagai tantangan, sebagai peluang untuk berkembang,” kata Fudd awal bulan ini. “Jadi tahun lalu, dia tidak terbiasa kalah, tapi bagaimana dia bisa menerima kekalahan itu, terus berkembang, terus menjadi pemimpin yang hebat, membuat semua orang di sekitarnya menjadi lebih baik. Jadi jika saya bisa mengadopsi sesuatu darinya, itu pasti salah satu hal yang ingin saya manfaatkan untuk diri saya sendiri.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
