Ketua junta di Mali, Assimi Goïta, pada hari Selasa menegaskan bahwa situasi keamanan di negara tersebut “terkendali”, tiga hari setelah serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dilakukan oleh kelompok bersenjata terhadap posisi strategis junta, lebih lemah dari sebelumnya.
Assimi Goïta berbicara untuk pertama kalinya sejak serangan mematikan yang dilakukan oleh jihadis JNIM yang bersekutu dengan separatis Tuareg dari Front Pembebasan Azawad (FLA), dalam pidatonya pada Selasa malam yang disiarkan di ORTM, saluran publik. Setelah beberapa hari absen dan diam, ia tampil pertama kali di depan umum pada hari yang sama, mengakhiri banyak spekulasi tentang nasibnya.
Seruan untuk “gelombang nasional”
Mali menghadapi situasi keamanan yang kritis dan dilanda ketidakpastian tiga hari setelah serangan yang menewaskan sedikitnya 23 warga sipil dan tentara, menurut laporan baru yang disampaikan oleh sumber rumah sakit. “Rencana bencana musuh digagalkan dengan netralisasi sejumlah besar penyerang,” kata pemimpin junta, sambil memastikan bahwa “situasinya terkendali”.
Namun Assimi Goïta menyadari situasi ini “sangat serius”. Ia menyerukan kepada masyarakat untuk melakukan “gelombang nasional” dan “melawan perpecahan dan perpecahan nasional”. “Mali perlu kejernihan dan bukan kepanikan,” tegasnya. Ketidakhadiran dan diamnya pemimpin Mali telah memicu spekulasi dalam beberapa hari terakhir tentang kemampuannya untuk tetap berkuasa, sementara Menteri Pertahanannya, Sadio Camara, salah satu pemimpin utama junta, terbunuh dalam salah satu serangan.
Sadio Camara dianggap sebagai arsitek pemulihan hubungan politik dan militer dengan Rusia dalam beberapa tahun terakhir. Junta telah mengusir militer Prancis pada tahun 2022. Sebelumnya pada hari Selasa, Jenderal Goïta menerima duta besar Rusia untuk negara tersebut, menurut kepresidenan Mali yang menerbitkan foto-foto wawancara tersebut. Kedua belah pihak membahas situasi saat ini. Duta Besar, Igor Gromyko, “menegaskan kembali komitmen negaranya bersama Mali dalam perang melawan terorisme”, memastikan bahwa Rusia akan “selalu menjadi teman Mali”, menurut siaran pers dari kepresidenan.
Situasinya masih “sulit”
Dalam sebuah postingan di jejaring sosial, Kementerian Pertahanan Rusia memperkirakan bahwa pemberontak dan jihadis telah berkumpul kembali dan situasi di Mali masih “sulit”. Kementerian juga mengkonfirmasi bahwa Korps Afrika – paramiliter yang dikirim untuk mendukung junta Mali – harus mundur dari kota utama Kidal (utara), yang direbut kelompok bersenjata akhir pekan lalu. Kremlin juga mengatakan pihaknya menginginkan kembalinya stabilitas “secepat mungkin” di negara Sahel yang luas ini, yang sejak tahun 2012 dilanda konflik dan kekerasan jihadis.
Pada hari Selasa, JNIM mengancam akan memberlakukan blokade di pintu masuk ke ibu kota Mali, Bamako, menurut video dari salah satu juru bicara mereka. “Mulai hari ini, blokade diberlakukan di Bamako di semua lini,” kata salah satu juru bicara JNIM, Bina Diarra, dalam video tersebut. “Satu-satunya toleransi diberikan kepada mereka yang sudah berada di Bamako untuk diperbolehkan keluar. Sebaliknya, kini dilarang pergi ke sana hingga ada pemberitahuan lebih lanjut,” ujarnya.
Belum diketahui apakah blokade ini akan benar-benar efektif dalam beberapa hari mendatang. Pada hari Selasa, Kedutaan Besar Amerika Serikat di Bamako menulis di situs webnya bahwa mereka “telah mengetahui laporan kemungkinan adanya gerakan teroris di dalam kota tersebut.” Laporan tersebut merekomendasikan agar warga negara Amerika melakukan isolasi mandiri dan menghindari semua perjalanan yang tidak penting.
Retorika junta dirusak
Serangan terkoordinasi yang dilancarkan pada hari Sabtu menimbulkan keraguan terhadap kemampuan junta dalam menghadapi ancaman dari kelompok bersenjata, dan melemahkan retorika junta, yang hingga saat ini menegaskan bahwa strategi perpecahan, kemitraan asing baru, dan peningkatan upaya militer telah memungkinkan untuk membalikkan tren terhadap pejuang Islam radikal.
Sebuah pertanda akan terjadinya kekacauan di negara tersebut, tentara Mali telah meninggalkan beberapa posisinya di wilayah Gao (utara), kata sumber lokal pada hari Selasa. Gao adalah wilayah militer kedua di Mali setelah kota garnisun Kati, benteng junta yang terletak di dekat Bamako dan merupakan tempat terjadinya pertempuran sengit antara tentara dan kelompok bersenjata.
Adapun kota strategis Kidal telah berada di bawah kendali pemberontak sejak akhir pekan ini. Kidal berada di bawah kendali kelompok pemberontak selama beberapa dekade sebelum kembali ke negara Mali pada November 2023, berkat serangan tentara yang didukung oleh pejuang Wagner. Menurut para analis, tujuan strategis yang dicari oleh aliansi antara JNIM dan FLA ini bukanlah perebutan kekuasaan di Bamako, tetapi penaklukan kembali wilayah utara.
