Shaun Murphy benar-benar tidak percaya bahwa dia menerima pujian yang tinggi dari Stephen Hendry setelah kemenangan mengesankannya di kejuaraan dunia atas Zhao Xintong. Juara tahun 2005 itu mau tidak mau mengirimkan lelucon ke arah pemain Skotlandia itu setelah mendapat pujian dari bintang snooker legendaris di kotak komentar, menyaksikan kemenangannya 13-10.
“Stephen Hendry dalam komentarnya mengatakan itu ‘sempurna’ dan pujian Stephen tidak datang dengan mudah…” Seema Jasawal mengatakan kepada Murphy yang berseri-seri di studio BBC.
“Tidak, tidak, tidak,” tambah juara dunia 1997, Ken Doherty. Tapi Murphy tidak bisa menerima pujian itu dan mengambil kesempatan itu untuk menyindir Hendry dengan lembut.
“Apakah ada yang sudah memeriksa Stephen?” katanya. “Apakah kita perlu mengirimkan intervensi untuk Stephen?”
Pujian pun tak henti-hentinya diberikan kepada Murphy, yang bangkit dari ketertinggalan tiga frame melawan juara bertahan Xintong untuk akhirnya meraih kemenangan 13-10. Hendry menggambarkan pemain Inggris itu dalam ‘bentuk pemenang kejuaraan’ dan Davis mengklaim bahwa dia hampir sempurna di sesi terakhir.
“Itu hampir merupakan sesi yang sempurna,” katanya. “Saya tidak berpikir Shaun akan bermain sebaik ini dalam sesi latihan, itu adalah penampilan yang sangat luar biasa dan diperlukan hal itu untuk mengalahkan Zhao Xintong, karena dia tidak bermain buruk.
“Shaun sedang memainkan standar juara dunia saat ini dan jika dia melanjutkannya, dia akan sangat sulit dikalahkan.”
Murphy mengakui bahwa dia bermain mendekati performa terbaiknya, “Saya pikir ketika Anda bermain melawan pemain-pemain hebat, yang tidak diragukan lagi adalah Zhao Xintong, itu akan memudahkan Anda.
“Saat tertinggal 3-0, jika Anda mengatakan saya akan menyamakan kedudukan di sesi terakhir, saya akan melepaskan tangan Anda.
“Meskipun saya kalah pada sesi kedua, saya bisa mendapatkan diri saya dalam kondisi pikiran yang baik hari ini dan saya hanya tahu bahwa saya harus keluar, berada di dekat yang terbaik dan saya pikir saya sudah melakukannya. Saya senang dengan cara saya bermain.”
Semi-finalis, yang akan menghadapi pemenang pertandingan antara John Higgins dan Neil Robertson, juga memberikan penghormatan kepada mantan pemain snooker profesional Peter Ebdon, yang telah bekerja dengannya. “Ini tentu saja membantu saya memanfaatkan kekuatan tersebut,” tambahnya.
“Saya selalu tangguh secara mental, namun setelah berada di luar sana dan melakukannya sendiri, dia mampu memberi Anda kata-kata kecil yang membuat Anda berada di zona itu. Kadang-kadang saya bersikap agak lunak dan saya tidak mengatakan bahwa saya telah bertindak jahat, namun saya pasti berusaha lebih keras dan saya tidak mau menyerah semudah yang saya lakukan.”
