Curt Cignetti dari Indiana kembali melampaui ekspektasi musim ini dan memberinya penghargaan kedua berturut-turut sebagai pelatih terbaik tahun ini di sepak bola perguruan tinggi The Associated Press.
Cignetti adalah pelatih pertama yang memenangkan penghargaan tersebut dua tahun berturut-turut sejak pertama kali diberikan pada tahun 1998. Dia adalah pelatih keempat yang memenangkannya dua kali, bergabung dengan Brian Kelly, Gary Patterson dan Nick Saban.
Cignetti yang berusia 64 tahun memiliki rekor 24-2 saat memimpin Hoosiers ke level yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam dua musimnya sejak meninggalkan James Madison dari Subdivisi Kejuaraan untuk mengambil alih program yang paling kalah dalam sepak bola perguruan tinggi besar. Tahun lalu, Hoosiers memenangkan 10 pertandingan pertama mereka, menduduki peringkat No. 5 di AP Top 25, dan mencapai putaran pertama College Football Playoff.
Dia mengalahkan dirinya sendiri tahun ini, menunjukkan bahwa debut gemilangnya bukanlah sebuah hal yang hanya terjadi sekali saja.
Indiana memiliki rekor 13-0, juara Sepuluh Besar untuk pertama kalinya sejak 1967, No. 1 dalam jajak pendapat AP untuk pertama kalinya dan unggulan teratas untuk CFP. Dia juga merupakan jurulatih pemenang Heisman Trophy pertama Indiana, quarterback Fernando Mendoza, pemain AP tahun ini.
Cignetti adalah pemenang telak untuk pelatih terbaik tahun ini dalam pemungutan suara oleh panel nasional yang terdiri dari 52 anggota media yang meliput sepak bola perguruan tinggi. Cignetti menerima 47 suara tempat pertama. Joey McGuire dari Texas Tech dan Clark Lea dari Vanderbilt masing-masing menerima dua, dan Tony Elliott dari Virginia mendapat satu.
Besarnya karya Cignetti di Indiana tidak bisa dilebih-lebihkan.
Pada tahun 2022, Hoosiers menjadi program Subdivisi Bowl pertama yang mencapai 700 kekalahan sepanjang masa. Mereka memasuki musim ini dengan 714, angka yang masih bertahan, dan sejak itu mereka telah dilewati oleh Northwestern (717) untuk nilai FBS yang meragukan.
Dalam program yang belum pernah memenangkan lebih dari sembilan pertandingan dalam satu musim sebelum kedatangan Cignetti, Hoosiers meraih kemenangan dua digit untuk tahun kedua berturut-turut dan menyelesaikan musim reguler tanpa kekalahan untuk pertama kalinya.
Cignetti telah mengatakan sebelumnya pekan lalu bahwa programnya mengejar Ohio State dalam perekrutan dan di lapangan. Kemenangan 13-10 atas Buckeyes dalam pertandingan kejuaraan Sepuluh Besar menandai tonggak sejarah lainnya.
“Ini adalah langkah lain yang perlu kami ambil sebagai sebuah program,” katanya usai pertandingan. “Tentu saja ini adalah kemenangan yang luar biasa. Dan kami akan melaju ke babak playoff sebagai unggulan nomor satu. Dan banyak orang mungkin mengira hal itu tidak mungkin terjadi. Namun ketika Anda mendapatkan orang-orang yang tepat dan Anda memiliki rencana dan mereka saling mencintai dan bermain untuk satu sama lain dan mereka berkomitmen, segala sesuatu mungkin terjadi.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
