Mantan juara Grand Slam Jose de Sousa kehilangan kartu PDC Tour-nya setelah menderita kekalahan putaran pertama Kejuaraan Darts Dunia melawan Ricardo Pietreczko pada hari Selasa.
De Sousa, 51, mengalami musim yang buruk di lapangan dan gagal lolos ke Final Kejuaraan Pemain setelah finis di urutan ke-98 dalam Order of Merit, hanya menerima hadiah uang £15.000.
Meskipun hal itu tidak berdampak pada kualifikasi Kejuaraan Dunianya, De Sousa tahu bahwa kekalahan melawan Pietreczko pada putaran pertama di Alexandra Palace akan membuatnya kehilangan kartu turnya untuk tahun 2026.
Meskipun rata-rata mencetak lebih dari 90 dan enam kali 180, De Sousa akhirnya kalah 3-1 dari Pietreczko. Ahli panah asal Portugal, yang berada di peringkat 73 dunia, tampil dalam performa yang terganggu pasca pertandingan.
De Sousa sekarang harus pergi ke Q-School pada bulan Januari jika dia ingin mengamankan tempatnya dalam tur sekali lagi selama dua tahun ke depan. ‘The Special One’ telah memegang kartu tur selama enam tahun terakhir dan sejak itu telah memenangkan tujuh gelar.
Gelarnya yang paling menonjol datang ketika ia menang di panggung TV besar untuk pertama kalinya pada tahun 2020, merebut gelar Grand Slam setelah mengalahkan James Wade 16-12 di final yang dramatis.
Pemain dart kelahiran Lisbon ini melanjutkan kebangkitannya dengan memasuki Kejuaraan Dunia 2021 sebagai unggulan ke-14. Meskipun memenangkan pertandingan pembukaannya melawan Ross Smith, dia kalah Mervyn King di babak ketiga.
Kampanye Kejuaraan Pemain De Sousa pada tahun 2021 sangat sensasional, bisa dikatakan begitu. Memang benar, setelah memenangkan tiga dari 34 acara, dia menduduki puncak Order of Merit menjelang akhir pekan Final di Minehead.
Tapi itu adalah yang terbaik bagi De Sousa, yang melaju ke semifinal Masters 2022 dan putaran keempat Kejuaraan Dunia, karena peringkatnya terpuruk selama dua tahun terakhir.
Kini, usai kalah dari Pietreczko, De Sousa resmi kehilangan kartu turnya.
Adapun Pietreczko, dia akan berusaha untuk berlari lagi di Kejuaraan Dunia saat dia bersiap menghadapi pemenang pertandingan Dave Chisnall dan Fallon Sherrock di Ally Pally pada hari Kamis.
Bentrokan Pietreczko dengan De Sousa adalah pertandingan pertamanya di panggung utama TV sejak pertemuan sengit lainnya melawan rivalnya Luke Littler di Final Kejuaraan Pemain bulan lalu.
‘Pikachu’ dan Littler menikmati pertarungan yang adil selama bertahun-tahun setelah pertama kali terlibat dalam pertandingan menarik di Belgian Darts Open pada Maret 2024.
Littler mencetak double 10 untuk memastikan kemenangan 7-3 di semifinal, tetapi ketika dia membuka lengannya untuk menjabat tangannya, Pietreczko menyerbu ke arahnya dan tampak melepaskan tendangan voli verbal yang agresif ke wajahnya.
Setelah kekalahan tersebut, Pietreczko mengunggah ke media sosial dan menulis: “Saya sangat menghargai kenyataan bahwa dia bisa memainkan permainan seperti itu pada usia seperti itu. Tapi saya berharap kesombongannya menghukumnya.”
Tidak ada lagi cinta yang hilang di antara keduanya sejak itu, dengan Littler dan Pietreczko saling berhadapan di Minehead bulan lalu dan ‘Nuke’ menunjukkan kegembiraan setelah mengalahkan pemain Jerman itu pada saat itu.
