TAMAN ORCHARD, NY – Pernikahan, peran sebagai ayah, dan penghargaan NFL MVP adalah hal terjauh dalam pikiran Josh Allen ketika ia tiba di Buffalo sebagai prospek quarterback yang mentah namun menjanjikan pada bulan April 2018.
“Membayangkannya? Saya hanya mencoba mencari tahu perlindungan dan cara melempar bola dengan benar,” kata Allen pada hari Rabu sambil tertawa, merefleksikan tahun rookie-nya sebagai draft pick putaran pertama dari Wyoming. “Kita telah menempuh perjalanan jauh.”
Dia bisa mengatakan itu lagi.
Selama delapan musim, MVP NFL yang berkuasa tidak terpengaruh dalam upayanya untuk membuktikan bahwa banyak kritikus tahun draftnya salah dengan berkembang menjadi salah satu elit liga sambil mengubah Bills menjadi pesaing abadi.
Sementara itu, pria berusia 29 tahun ini juga menjadi dewasa secara pribadi setelah ia menikah dengan aktor/penyanyi Hailee Steinfeld pada bulan Mei, diikuti dengan pengumuman minggu lalu oleh pasangan tersebut bahwa mereka sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka.
“Ya, menurut saya ini seperti evolusi kehidupan,” kata Allen. “Saya menganggap tempat ini sebagai rumah saya. Di sinilah saya menghabiskan banyak masa pertumbuhan. Dan ini adalah tempat di mana saya akan membina keluarga. Keren sekali.”
Dengan melakukan hal tersebut, Allen dengan ahli menyeimbangkan kehidupan pribadi dan karier profesionalnya di tengah banyaknya gangguan yang datang dari ketenaran.
Kabar kehamilan Steinfeld menjelaskan apa yang dianggap sebagai komentar aneh yang dibuat Allen selama wawancara “Monday Night Football” pada pertengahan Oktober. Ketika ditanya apa yang diajarkan Steinfeld kepadanya, Allen berhenti sejenak sebelum berkata: “Mungkin saya lebih dari sekadar pemain sepak bola.”
Sementara beberapa orang mempertanyakan apakah hal itu mewakili pergeseran fokus quarterback, terutama pada saat Bills mengalami penurunan dalam dua pertandingan, Allen mengatakan kepada The Associated Press pada hari Rabu bahwa mengetahui kehamilan istrinya menjadi faktor dalam tanggapannya.
“Sangat gembira, sangat gembira,” kata Allen, membenarkan bahwa dia mengetahui bahwa dia akan menjadi seorang ayah jauh sebelum wawancara dilakukan.
Steinfeld, yang memasuki tahun di mana dia mendapat pujian atas perannya dalam film “Sinners,” mengumumkan kehamilannya pada hari Jumat dalam sebuah pesan di buletin mingguan Substack yang mencantumkan momen favoritnya tahun ini.
Pesan tersebut ditutup dengan video pasangan tersebut berpegangan tangan di samping manusia salju mungil. Steinfeld mengenakan sweter bertuliskan “ibu”, dengan Allen berlutut untuk mencium benjolan bayinya.
“Itu terjadi begitu saja,” kata Allen tentang pengumuman tersebut.
Sejak saat itu, dia telah mengesampingkan pertanyaan apa pun tentang komitmennya terhadap sepak bola.
Buffalo (10-4) berada dalam posisi untuk meraih tempat ketujuh berturut-turut di playoff pada hari Minggu ini, dengan pertandingan di Cleveland (3-11). Bills telah memenangkan empat dari lima pertandingan, dua pertandingan terakhir di mana mereka berhasil mengatasi defisit dua digit.
Dan Allen memimpin dalam lima pertandingan itu dengan 10 passing touchdown dan lima passing sambil berusaha kembali ke percakapan MVP.
37 golnya (25 passing, 12 rush) sama dengan quarterback Rams Matthew Stafford untuk memimpin liga. Dan Allen tinggal satu touchdown lagi untuk menjadi pemain NFL pertama yang mencapai angka 300 TD sebelum berusia 30 tahun.
“Saya hanya mencoba melakukan pekerjaan saya, hanya mencoba mencari cara untuk lolos ke babak playoff di sini,” kata Allen, mengabaikan pembicaraan MVP.
Pelatih Sean McDermott memuji perkembangan Allen sebagai pemain dan pribadi.
“Beberapa hal yang telah dia lakukan belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal apa yang mampu dicapai oleh seorang quarterback,” kata McDermott.
“Dan sisi kemanusiaan Josh Allen, saya juga yakin, adalah hal yang membuatnya disayangi selain permainannya di komunitas ini dan di seluruh dunia karena dia nyata,” tambah McDermott. “Sungguh menyegarkan melihat orang autentik yang juga merupakan wajah dari franchise ini.”
Penjaga David Edwards tertawa ketika diberitahu bahwa dia dan sesama gelandang ofensifnya akan memiliki Allen yang baru lahir untuk dilindungi.
“Mereka adalah orang-orang hebat, orang-orang yang Anda senang berada di dekat mereka. Melihat mereka begitu bersemangat dan bahagia, saya turut berbahagia untuk mereka,” kata Edwards.
Yang membuatnya lebih baik lagi adalah kemampuan Allen untuk tetap mengakar dan tidak memberikan ruang untuk gangguan.
“Salah satu kekuatan supernya, yang banyak jumlahnya, adalah kemampuannya untuk menyalakan dan mematikannya. Ini tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat,” kata Edwards. “Salah satu dari banyak sifat hebatnya adalah mampu memisahkan hidup dan mati, memisahkan kehidupan pribadi dan publik. Ada begitu banyak hal mengagumkan tentang dia. Itu sebabnya dia adalah orangnya.”
Dan mengharapkan ayah.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
