Rory McIlroy, juara Piala Ryder dengan penghargaan yang dinamai menurut namanya dan baru-baru ini menerima Piala Asosiasi Penulis Golf, sering kali mendapat sorotan, yang membuat rekan pegolf Shane Lowry kecewa. Entah itu merayakan kemenangan karir grand slam atau sekadar berjalan di lapangan di Bethpage Black, McIlroy sering kali menjadi titik fokus.
Perhatiannya sangat besar selama Ryder Cup di New York September lalu, di mana ia mendapat cemoohan dari penggemar dan istrinya dilaporkan dilempari bir kepadanya. Lowry merasa harus membela pegolf berusia 36 tahun itu. “Saya semi-protektif terhadapnya,” kata Lowry kepada Irish Times. “Saya merasa dia selalu mendapat (waktu) yang sulit.
“Dia adalah Rory McIlroy, dia salah satu pemain terhebat sepanjang masa, dan dia kadang-kadang menempatkan dirinya pada posisi tersebut dan mengatakan beberapa hal yang mungkin tidak seharusnya dia katakan, tapi saya merasa dia mendapatkan rap yang berbeda dari pemain lain di levelnya.”
McIlroy, yang saat ini menduduki peringkat kedua dalam peringkat resmi golf dunia dan satu dari hanya enam profesional yang mencapai karir grand slam, melakukan debutnya di Ryder Cup pada tahun 2010 dan telah berpartisipasi dalam acara dua tahunan tersebut tujuh kali berturut-turut sejak saat itu.
“Saya merasa dia mendapat kritik lebih dari yang seharusnya dia lakukan pada waktu-waktu tertentu. Misalnya, setelah AS Terbuka di Pinehurst, saya sedikit blak-blakan tentang seberapa besar dia mendapatkan hal itu.”
Pada AS Terbuka 2024, harapan McIlroy pupus oleh putt-putt pendek penting yang meleset di hole 16 dan 18, yang pada akhirnya memberi Bryson DeChambeau kemenangan tipis satu pukulan dan mahkota AS Terbuka keduanya.
Lowry melanjutkan: “Tetapi (di Bethpage) apakah saya pernah, seperti, diberitahu bahwa saya akan menjadi pelindungnya atau apa pun? Tidak! Saya tidak tahu, tetapi saya merasa telah memainkan peran itu dengan baik.”
Piala Ryder 2027 dijadwalkan berlangsung di Irlandia di Adare Manor, di mana Eropa akan mencari kemenangan lagi sementara Amerika terus memperdebatkan pemilihan kapten mereka.
Lowry bertekad untuk mengamankan tempatnya sebagai pemain yang bersaing di Eropa dalam waktu dua tahun. “Saya jelas tidak ingin mengendarai kereta di Adare,” kata Lowry.
“Jadi, itulah (prioritas) nomor satu saya. Saya tahu ada peluang saya akan berada di sana dalam kapasitas tertentu, namun saya ingin bermain.”
McIlroy juga menyuarakan ambisinya untuk menjadi kapten tim Ryder Cup suatu hari nanti, meski tidak dalam waktu dekat.
“Tentu saja, saya ingin sekali menjadi kapten suatu hari nanti, dan saya merasa sangat beruntung bisa berada di barisan depan bermain di bawah beberapa kapten terbaik dalam sejarah di Ryder Cup,” kata McIlroy, mengakui Paul McGinley dan Luke Donald, yang memimpin Eropa dalam kontes baru-baru ini.
“Tapi,” lanjutnya, “saya katakan tidak sampai pertengahan tahun 2030an, semoga saya bisa terus bermain bagus.”
Artikel ini pertama kali muncul di Mirror US.
