LEXINGTON, Ky. – Kentucky telah memecat pelatih dengan masa jabatan terlama di Wilayah Tenggara, mengakhiri masa jabatan Mark Stoops di musim ke-13 bersama Wildcats setelah rekor kekalahan berturut-turut.
Direktur atletik Mitch Barnhart mengatakan dalam sebuah pernyataan Senin pagi bahwa dia memberi tahu Stoops bahwa mereka memutuskan untuk mengambil arah baru dan memulai pencarian nasional untuk penggantinya.
“Kami akan terus melakukan investasi yang diperlukan untuk merekrut pelatih kepala elit, pemain, dan staf pendukung,” kata Barnhart. “Hal ini termasuk mendanai sepenuhnya pembagian pendapatan dan peluang NIL, menyediakan fasilitas canggih, dan memastikan pelajar-atlet kami memiliki semua sumber daya untuk berkembang.”
Kentucky telah menjadi program SEC keenam yang mengganti pelatih musim ini, bergabung dengan Auburn, Arkansas, Florida, LSU dan Mississippi.
Stoops telah diikat dengan pelatih NC State Dave Doeren untuk pelatih dengan masa jabatan terlama kelima di program Subdivisi Bowl. Dia hanya tertinggal dari Kirk Ferentz dengan 27 musim di Iowa, Kyle Whittingham dengan 21 musim di Utah, Troy Calhoun dengan 19 musim di Angkatan Udara dan Dabo Swinney dengan 18 musim di Clemson.
Stoops menandatangani perpanjangan pada November 2022 yang membawanya hingga Juni 2031 dan membayarnya $9 juta untuk musim 2025. Itu menjadikannya pelatih dengan bayaran tertinggi kelima di SEC.
Tapi Kentucky unggul 5-7 dan gagal memenuhi syarat mangkuk ketika ditutup 41-0 oleh rival dalam negara bagian Louisville di akhir musimnya.
Kentucky harus membayar Stoops pembelian $37,6 juta dalam waktu 60 hari setelah pemecatannya, meskipun dilaporkan Stoops telah menyetujui perubahan jadwal pembayaran. Stoops menjelaskan bahwa dia tidak akan pergi sendiri setelah kalah dari Louisville.
“Tidak ada peluang persen saya akan pergi,” kata Stoops pada hari Sabtu, seraya menambahkan bahwa keputusan itu bukan miliknya. “Saya akan berada di sini sejauh yang saya tahu.”
Dia adalah salah satu dari hanya 17 pelatih kepala yang melatih setidaknya 13 musim di sekolah SEC sejak liga memulai debutnya pada tahun 1933. Dia adalah pelatih paling menang sepanjang masa di Kentucky dengan rekor 82-80, meskipun 10 kemenangan dikosongkan oleh NCAA.
Stoops melatih Kentucky untuk tujuh pertandingan bowling, peringkat 10 Besar di The Associated Press Top 25 dan rekor kemenangan beruntun 16 pertandingan sekolah melawan kompetisi nonkonferensi. Dia memimpin Wildcats meraih kemenangan kandang pertama mereka atas Florida sejak 1986.
Setelah mencatatkan rekor 2-10 di musim debutnya, Stoops mengumpulkan 5-7 musim berturut-turut sebelum memenangkan TaxSlayer Bowl untuk finis 7-6 pada tahun 2016. Itu adalah yang pertama dari delapan tempat berlabuh di mangkuk berturut-turut dengan musim terbaik Stoops datang pada tahun 2018 dengan skor 10-3 dan tempat berlabuh di Citrus Bowl.
Kentucky hanya memiliki tiga musim kemenangan lagi setelah itu, termasuk tahun 2021 dengan pertandingan yang dikosongkan oleh NCAA meninggalkan Wildcats secara resmi dengan rekor 0-3. Yang terakhir adalah musim 7-6 berturut-turut pada tahun 2022 dan 2023, dan dia tampaknya menantang para penggemar untuk “bersiap” untuk membantu membawa pemain ke Wildcats.
“Saya hanya mendorong mereka untuk berdonasi lebih banyak, karena itulah yang dilakukan orang-orang itu,” kata Stoops pada Oktober 2023. “Saya berjanji kepada Anda, Georgia, mereka membeli beberapa pemain yang cukup bagus. Anda diperbolehkan melakukannya hari ini.”
Stoops mencatatkan rekor 4-8 pada tahun 2024 dengan rekor 1-7 di SEC untuk rekor terburuknya sejak musim debutnya di Kentucky. Dia kehilangan perekrut top Vince Marrow, yang telah bersamanya sejak 2013, karena saingannya di negara bagian Louisville pada bulan Juni.
Mencoba membalikkan Wildcats, Stoops banyak beralih ke portal transfer musim ini dengan mendatangkan 27 pemain. Itu tidak membantu karena Kentucky memulai dengan skor 3-5, kalah dalam lima game SEC pertamanya dan tidak bisa mencetak satu poin pun saat kalah dari Louisville.
“Sangat penting bagi kita untuk kompetitif dan sukses dalam sepak bola,” kata Presiden Kentucky Eli Capilouto. “Itulah tujuan kami. Ini adalah fokus kami. Kami bermaksud untuk sukses.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
