DETROIT – Di atas kertas, Detroit Lions adalah favorit kuat untuk mengalahkan Pittsburgh Steelers pada hari Minggu dalam pertarungan 8-6 tim dengan harapan playoff.
Sejarah menunjukkan hasil yang berbeda.
Detroit 0-5-1 melawan Steelers di abad ke-21, dan Pittsburgh bahkan memenangkan Super Bowl di Ford Field melawan Seattle Seahawks pada tahun 2006. Lalu ada quarterback Steelers Aaron Rodgers, duri di pihak Lions selama bertahun-tahun bersama Green Bay Packers.
The Lions adalah favorit tujuh poin di sportsbook online BetMGM pada hari Kamis dan sangat membutuhkan kemenangan sambil mengejar Packers (9-4-1) dan Chicago Bears (10-4) di NFC Utara. Pittsburgh, sementara itu, memimpin AFC North dengan satu pertandingan atas Baltimore Ravens, yang akan menghadapi pertandingan sulit pada Minggu malam melawan New England yang memimpin AFC East.
Rodgers yang berusia 42 tahun memiliki rekor 8-5 di Ford Field, termasuk kemenangan terkenal 27-23 bersama Packers pada 3 Desember 2015. The Lions memimpin 23-14 di akhir kuarter keempat, tetapi Rodgers mencetak gol dalam lari 17 yard kemudian menyelesaikan permainan dengan Hail Mary TD dari jarak 61 yard kepada Richard Rodgers.
Rodgers, bagaimanapun, tidak terlalu sukses melawan Lions era Dan Campbell. Pada tahun 2022, Detroit menyapu bersih Packers, termasuk kemenangan akhir musim di Lambeau Field yang membuat Green Bay tersingkir dari babak playoff.
“Saya ada di sana ketika laju mereka mulai memasuki tahun 2022,” kata Rodgers minggu ini. “Kami bisa mengubur mereka, dan mereka mengalahkan kami dan menyelesaikan musim dengan panas. Tahun berikutnya, mereka ikut serta dalam pertandingan kejuaraan NFC.”
Rodgers belum pernah bermain melawan Lions di Ford Field sejak stadion itu menjadi salah satu stadion paling berisik di NFL.
“Dulu, ketika kami bermain di sana, itu bukanlah faktor yang besar,” katanya. “Dan jelas telah menciptakan budaya yang baik di sana, dan para penggemar percaya dan tampil lebih awal dan sangat bersuara. Ini adalah atmosfer yang sangat bagus untuk bermain.”
The Lions tinggal satu pertandingan lagi dari Super Bowl pada tahun 2023 dan menyia-nyiakan musim reguler 15-2 pada tahun 2024 dengan tersingkir di babak playoff. Sekarang, Detroit berisiko melewatkan postseason sama sekali. Mereka membuntuti Packers dan San Francisco 49ers (10-4) untuk mendapatkan wild card NFC terakhir.
“Anda lebih suka divisi ini dikurung dan menantikan hal-hal lain,” kata quarterback Lions Jared Goff. “Tetapi ini memberi kita kesempatan untuk mencari tahu siapa kita dan karakter seperti apa yang kita miliki. Itulah yang akan terlihat di saat-saat sulit seperti ini.”
Pertarungan monster lini belakang berkepala dua
Jahmyr Gibbs dan David Montgomery dari Detroit telah menjadi tandem terbaik NFL selama beberapa tahun.
The Steelers telah membentuk pukulan satu-dua yang terkenal pada diri Jaylen Warren dan Kenneth Gainwell.
Mereka telah menggabungkan jarak 1.760 yard dari latihan sepak bola dan 13 gol musim ini, terkadang menukar siapa yang tampil selama minggu tertentu tanpa tanda-tanda ego menghalangi.
Senin malam lalu melawan Miami, Gainwell memikul sebagian besar beban sementara Warren berjuang melawan flu, menyelesaikan dengan total 126 yard.
Rekor Detroit tanpa rekor
Detroit telah memainkan 59 pertandingan berturut-turut tanpa kalah dua kali berturut-turut, rekor terpanjang NFL sejak San Francisco memainkan 60 pertandingan berturut-turut tanpa kekalahan berturut-turut di musim reguler dari akhir musim 1995 hingga awal musim 1999.
The Lions belum pernah mengalami kekalahan beruntun sejak mereka kalah dalam lima pertandingan berturut-turut pada tahun 2022. Itu membuat rekor mereka menjadi 1-6 sebelum mereka mengalahkan Rodgers dan Packers 15-9. Mereka menyelesaikan musim dengan delapan kemenangan dalam 10 pertandingan, termasuk kemenangan 20-16 di Lambeau Field untuk menyingkirkan Packers.
Tentu saja, Lions belum pernah menang dua kali berturut-turut sejak empat kemenangan beruntun membuat mereka menjadi 4-1 di bulan Oktober. Dalam 10 pertandingan terakhirnya, mereka unggul 5-5 dengan kemenangan dan kekalahan bergantian.
“Saat ini, kami harus memenangkan satu kemenangan untuk bisa memenangkan dua kemenangan,” kata Campbell. “Yang bisa kami fokuskan hanyalah kemenangan pada hari Minggu. Anda harus memenangkan pertandingan pertama untuk memulai pukulan beruntun.”
Sudut juru masak
Tekel kiri telah menjadi masalah bagi Pittsburgh, yang kehilangan starter Broderick Jones karena cedera leher bulan lalu. Veteran Andrus Peat mengisi dan segera menjalani protokol gegar otak dalam kemenangan atas Baltimore.
Masukkan Dylan Cook, yang berpindah-pindah antara regu latihan dan daftar pemain aktif di Tampa Bay dan kemudian Pittsburgh selama sebagian besar empat tahun terakhir. Dia bertahan selama awal karir pertamanya pada Senin malam melawan Miami.
Cook mungkin memulai lagi di Detroit, di mana ia mungkin harus berhadapan dengan bintang Lions, Aidan Hutchinson, yang oleh Rodgers disebut sebagai “penghancur permainan.”
Mencari bek bertahan
Rodgers tampil cemerlang dengan dua gol melawan Miami. Jika Lions ingin menghentikannya, mereka akan membutuhkan bantuan dari barisan bek bertahan yang beraneka ragam. Dua starter Detroit – S Brian Branch (Achilles) dan CB Terrion Arnold (cornerback) – berada di cadangan cedera dan S Kerby Joseph (lutut) masih berusaha untuk kembali. Salah satu pemain cadangan utama mereka, CB Amik Robertson, sedang mengalami cedera tangan.
“Ada beberapa skema yang akan kami lakukan sedikit berbeda yang kami pikir akan membantu,” kata Campbell. “Ini tidak akan mudah, tapi ini akan sangat membantu.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
