Penghargaan ini diberikan untuk menghormati pelatih Hall of Fame Lute Olson, yang memenangkan 776 pertandingan dalam 34 musim. Dia memimpin Arizona meraih 11 gelar Pac-10, 23 Turnamen NCAA berturut-turut, empat penampilan Final Four dan satu kejuaraan nasional pada tahun 1997.
Seorang penjaga senior, Gillespie adalah satu dari 30 pemain nasional yang lolos. Dia bergabung dengan empat orang lainnya dari SEC: Darius Acuff Jr. dari Arkansas, Keyshawn Hall dari Auburn, Duke Miles dari Vanderbilt, dan Labaron Philon Jr dari Alabama.
Gillespie memimpin Relawan dalam poin (17,8) dan assist (5,4) per game. Selain itu, ia melakukan 2,7 rebound dan 1,3 steal per game, serta menembakkan 34,5 persen dari luar garis.
Pemain setinggi 6 kaki 1, 188 pon ini telah mencetak dua digit di semua 11 pertandingan untuk No. 23/20 Tennessee (8-3) musim ini. Gillespie memiliki delapan penampilan 15 poin, termasuk mencapai 17 dalam tujuh kesempatan dan 20 dalam lima penampilan.
Pada 25 November, dalam kemenangan 85-60 atas Rutgers di Kejuaraan Pria Era Pemain di Las Vegas, Gillespie mencetak 32 poin tertinggi dalam karirnya. Dia memasukkan 11 dari 20 tembakannya, termasuk 6 dari 10 tembakan di luar garis busur.
Gillespie sebelumnya masuk dalam daftar pantauan pramusim untuk tiga penghargaan pemain terbaik nasional tahun ini: Penghargaan Kayu, Piala Naismith, dan Piala USBWA Oscar Robertson. Tim Kedua Pramusim All-SEC yang dipilih oleh media dan pelatih, dia adalah anggota Daftar Pantauan Pramusim Teratas 20 Penghargaan Bob Cousy.
Penerima Penghargaan Lute Olson ditentukan oleh komite pemungutan suara yang beranggotakan 10 orang, yang terdiri dari pelatih kepala saat ini dan mantan, serta dua anggota staf senior collegeinsider.com. Penerima penghargaan akan diumumkan pada bulan April di Indianapolis di lokasi Final Four.
Untuk mengikuti perkembangan tim bola basket putra Universitas Tennessee di media sosial, ikuti @Vol_Hoops di Instagram dan X/Twitterditambah /tennesseebasketball di Facebook.
