Ruben Amorim mengeluarkan peringatan keras kepada Manuel Ugarte bulan lalu, mengatakan kepada gelandang Manchester United bahwa dia perlu meningkatkan permainannya dalam latihan untuk mendapatkan tempatnya kembali di tim. Namun, dengan hanya bermain 13 menit dalam lima pertandingan Premier League sejak saat itu, tampaknya pesan tersebut tidak didengarkan.
Ugarte tetap berada di bangku cadangan selama empat dari lima pertandingan tersebut, dan karirnya di Old Trafford tampaknya berada di ujung tanduk karena rencana perombakan lini tengah yang signifikan sedang berlangsung. Akhir pekan ini bisa memberikan kesempatan kepada pemain Uruguay itu untuk menghidupkan kembali peruntungannya, yang mungkin merupakan kesempatan terakhirnya.
Dengan Casemiro menjalani skorsing setelah menerima kartu kuning kelimanya musim ini, Ugarte tampaknya menjadi kandidat yang paling mungkin untuk mengisi posisi gelandang bertahan.
Jika dia dilewatkan untuk Kobbie Mainoo, pemain lain yang telah dinyatakan keberatan oleh Amorim, itu bisa menjadi pertanda akhir bagi Ugarte. Jika dia bermain dan gagal tampil mengesankan, hasilnya bisa sama buruknya.
Bulan lalu, Amorim menekankan keinginannya untuk membantu mantan anak didiknya Sporting mengatasi kesulitannya, namun kejadian baru-baru ini menunjukkan bahwa tujuan tersebut belum tercapai.
“Anda bisa merasakan banyak pemain bagus datang ke sini, dan terkadang mereka kesulitan,” katanya. “Dia sedang kesulitan saat ini tapi tugas kami adalah mencoba membantu dan membantunya untuk merasakan seperti yang saya rasakan ketika dia masih menjadi pemain Sporting. Tapi ini adalah dunia yang berbeda. Dia perlu beradaptasi, dan dia perlu berkembang, terutama dalam latihan.”
Amorim memberikan penilaian kasar terhadap Ugarte untuk kedua kalinya, setelah sebelumnya mengkritiknya setelah final Liga Europa. Terlepas dari sejarah mereka yang sama dan Ugarte terbiasa dengan sistem 3-4-2-1 Amorim, pemain tersebut gagal memanfaatkan keunggulan ini.
Setelah meninggalkan Sporting ke Paris Saint-Germain, Ugarte menghabiskan tahun yang penuh tantangan di Ligue 1 sebelum pindah ke Manchester United senilai £50,5 juta. Kepercayaan dirinya tampaknya terpukul karena masa sulitnya di Paris dan lingkungan yang penuh gejolak di Old Trafford.
Ugarte bukanlah pilihan utama Erik ten Hag untuk posisinya pada musim panas 2024 dan memiliki awal yang lambat di United. Meskipun kedatangan Amorim memicu kebangkitan singkat, hanya ada sedikit bukti selama 18 bulan terakhir bahwa Ugarte mampu melakukan tugas tersebut.
Meskipun kepergiannya pada bulan Januari tampaknya tidak mungkin terjadi, terutama jika Mainoo dipinjamkan, transfer musim panas mungkin akan terjadi jika Ugarte gagal untuk berkembang.
Masa depan setiap gelandang di United saat ini sedang tidak menentu karena berbagai alasan. Dalam kasus Ugarte, hal itu tergantung pada penampilannya, dan apa yang terjadi selanjutnya sangat bergantung pada dirinya.
Dia memiliki kesempatan untuk membuktikan dirinya di Villa Park pada hari Minggu, tetapi kegagalan untuk melakukannya dapat mendorongnya lebih dekat ke pintu keluar.
