Seorang mantan juara dunia dart mengakui bahwa dia telah kehilangan minatnya terhadap olahraga ini saat berjuang melawan kondisi melumpuhkan yang dikenal sebagai dartitis. Pemain asal Wales Mark Webster mengklaim mahkota Kejuaraan Dunia BDO pada tahun 2008 tetapi telah mengungkapkan bahwa dia mungkin tidak akan pernah naik ke level oche lagi setelah bertahun-tahun berjuang dengan penderitaan yang menghancurkan tersebut.
Dartitis sering disamakan dengan ‘yips’, sebuah istilah yang menggambarkan hilangnya kemampuan olahraga dasar secara tiba-tiba. Penderita terkenal termasuk Nathan Aspinall, Beau Greaves dan juara dunia lima kali Eric Bristow. Sepanjang karirnya yang termasyhur, Webster naik ke peringkat 6 dunia setelah beralih dari BDO ke PDC yang bersaing.
Dia dua kali mencapai semifinal Kejuaraan Dunia PDC, termasuk kampanye tahun 2011 yang mengesankan di mana pemain Denbigh secara sensasional mengalahkan juara enam belas kali Phil Taylor 5-2.
Namun, peruntungan ‘Webby’ merosot drastis saat dartitis mulai merebak, dengan pertemuan yang sangat mengerikan melawan Daryl Gurney di Minehead pada tahun 2017 yang membuat petenis kidal itu berlinang air mata. Penampilan terakhirnya di Alexandra Palace terjadi pada tahun 2018, dan ia memilih untuk absen tanpa batas waktu dari olahraga tersebut pada tahun 2020.
“Saya sangat ingin bermain dart sekarang,” kata Webster pada podcast Tops and Tales. “Jadi, misalnya, jika Anda ingin saya datang ke klub lokal Anda dan bermain dengan beberapa pemain, saya tidak tertarik. Saya tidak ingin penampilan seperti itu lagi.
“Saya mungkin sudah tidak lagi menyukai permainan ini sekarang, dan itu sangat disayangkan. Tapi itu karena penyakit dartitis, penyakit ini bertahan lama. Itu membuat saya menangis setelah pertandingan karena saya pikir ini bisa menjadi akhir.”
Dia melanjutkan: “Michael van Gerwen mendatangi saya dan berkata, ‘Saya kasihan padamu sobat,’ karena saya ada di mana-mana. Saya tersandung. Saya panik saat bermain. Orang-orang melihat saya berantakan.”
Untungnya, karier Webster mengalami perubahan positif saat ia beralih ke dunia penyiaran. Pakar Sky Sports berusia 42 tahun ini adalah sosok yang akrab di turnamen-turnamen besar, memberikan analisis ahli, termasuk di Worlds tahun ini.
“Saya sangat menikmati berkomentar karena hal itu membuat saya tetap terlibat dalam olahraga ini dan saya melihat beberapa talenta hebat muncul,” kata mantan tukang ledeng itu kepada sponsor Monarch Water pada tahun 2022. “Awalnya, saya agak sedih karena saya tidak bisa bermain, tapi sekarang saya menyukainya, bisa bersama teman-teman dan menonton olahraga.”
