Legenda kriket Inggris Sir Geoffrey Boycott telah memberikan beberapa nasihat kepada Ben Stokes setelah pernyataannya yang ‘tidak sopan’ menjelang tur Ashes Down Under. Inggris ingin bangkit kembali dari kekalahan telak delapan gawang mereka hanya dalam dua hari di Perth pada pertandingan Tes pembukaan.
Inggris sekarang harus berangkat ke Brisbane untuk pertandingan siang-malam yang dianggap penting bagi harapan Inggris. Gabba belum pernah menyaksikan kemenangan tim tur dalam pertarungan Ashes sejak tahun 1986, ketika Inggris menang di bawah kepemimpinan Mike Gatting.
Pilihan Inggris untuk mengambil bagian hanya dalam satu pertandingan latihan tiga hari melawan England Lions sebelum pertandingan pembuka Ashes menuai kritik dari banyak mantan pemain – di antaranya Ian Botham, Michael Vaughan dan Graham Gooch.
Hal ini mendorong Stokes untuk mencap kritiknya sebagai ‘yang pernah terjadi’ – pernyataan yang kemudian disesali oleh kapten Inggris tersebut. “Semua orang tahu itu adalah kesalahan bicara,” kata Stokes, melalui BBC Sport. “Saya salah memahami kata-kata yang saya ucapkan di sana. Saya pikir semua orang tahu itu.
“‘Has-beens’ adalah sebuah kata yang mengerikan. Itu adalah satu-satunya hal yang berhasil keluar dari mulutku pada saat itu. Aku akan menjadi salah satu dari kata-kata itu suatu hari nanti. Itu adalah kata-kata yang sepenuhnya salah, dan aku pikir semua orang tahu bahwa itu sama sekali bukan yang aku maksud dengan kata-kata itu.”
Boikot, yang mengumpulkan lebih dari 8.000 Tes berjalan untuk Inggris sebelum mengejar karir penyiarannya sebagai analis dan komentator televisi dan radio, telah menanggapi pengamatan pra-seri Stokes.
“Sepotong nasihat untuk Stokes tentang pernyataannya yang ‘sudah-sudah’ ketika merujuk pada mantan pemainnya,” kata Boycott kepada The Telegraph. “Ben benar bahwa kriket saat ini berbeda, tapi dia lupa bahwa kriket selalu berevolusi.
“Dalam waktu 30 atau 50 tahun ke depan, akan ada inovasi-inovasi baru yang saat ini tidak dapat kita bayangkan. Namun bukan berarti hal-hal di masa lalu tidak relevan lagi saat ini.
“Itulah sebabnya orang-orang di Asia menghormati orang yang lebih tua atas ilmu yang mereka peroleh dan dari ilmu itu mereka bisa memberikan nasehat bijak dalam sebuah diskusi. Jika Anda siap mendengarkan mantan pemain, mungkin ada beberapa hal yang bisa digunakan oleh pemain modern dalam format modern.
“Anda tidak harus setuju dengan semua yang dikatakan para pemain hebat di masa lalu, tapi seperti yang pernah dikatakan Richie Benaud kepada saya; ‘Anda bisa belajar sesuatu setiap hari’. Keras kepala bisa menjadi suatu kebajikan, tetapi jika Anda begitu keras kepala dan tidak pernah mendengarkan – dan itu adalah cara Anda atau jalan raya – maka pasti ada kejatuhan.
“Menyebut pemain masa lalu ‘yang pernah ada’ adalah tindakan yang tidak sopan terutama karena beberapa dari mereka yang ‘sudah pernah’ bermain di tim yang memenangkan Ashes di Inggris dan Australia. Saya senang Ben setengah meminta maaf, mengatakan itu adalah kesalahan bicara, karena tidak ada satu pun dari tim ini yang pernah memenangkan Ashes di Australia.
“Selesaikan pekerjaan ini, karena dengan begitu Anda tidak perlu mengatakan apa pun dan Anda bisa menikmati segala kejayaan yang akan datang.”
Boikot kemudian membela kritik yang ditujukan kepada tim Inggris menyusul kekalahan mereka di Perth pada Tes pertama.
“Ketika sebuah tim kalah telak di Perth dari posisi menang, pasti ada kritik besar dari media,” kata Boycott. “Tanggapan dari Inggris adalah menutup barisan dengan mentalitas mengepung bahwa semua orang menentang mereka. Itu tidak benar.
“Kami tidak suka melihat Anda mempermalukan diri sendiri dan kalah. Kami ingin Inggris menang. Mantan pemain, TV, radio, dan jurnalis tidak bisa mengatakan hal-hal baik tentang kriket yang buruk. Itu tidak mungkin.”
“Bersikap terus terang dan jujur mengenai apa yang kita lihat bukanlah sebuah pilihan. Itulah yang diharapkan dari kita.”
Test of the Ashes kedua akan dimulai pada hari Kamis, dengan Stokes dan Inggris masih mengkonfirmasi tim mereka untuk pertandingan siang-malam di Brisbane.
