Anthony Joshua vs Jake Paul mungkin disebut sebagai salah satu pertarungan terhebat di generasi kita, yang harus disaksikan, bahkan mungkin sekali seumur hidup. Namun kenyataannya adalah Anda akan lebih baik menonton highlight pada hari berikutnya daripada begadang sampai jam-jam sulit di pagi hari untuk menonton langsung seperti yang dilakukan oleh reporter, dan penggemar olahraga tarung seumur hidup.
Di atas kertas, tentu saja, memo itu memiliki segala yang diinginkan oleh setiap penggemar berat tinju dari sudut pandang perjodohan yang aneh. Seorang juara dunia kelas berat dua kali yang akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu sarung tangan terhebat yang pernah ada, melawan seorang hypertrain muda yang telah mengukir namanya dalam olahraga ini sebagai pembunuh legendaris – meskipun, hanya melawan mereka yang telah melewati tanggal penjualannya atau sebagian besar bertarung dalam olahraga yang sama sekali berbeda.
Namun ketika formula indah ini benar-benar diterapkan, jelas bahwa Anda tidak melihat hasil dari eksperimen kecil yang Anda harapkan. Jujur saja; tidak ada satu orang pun di dunia ini yang melihat pertarungan antara Joshua dan Paul berhasil melewati ronde pertama, ronde kedua secara berturut-turut.
Jadi bagi AJ untuk mengambil bagian terbaik dari enam putaran untuk akhirnya menyelesaikan pekerjaannya adalah hal yang tidak bisa dimaafkan. Ya, tentu saja, Paul menghabiskan sebagian besar sisa makanannya, akhirnya mengeluarkan gas dan membayar harganya.
Namun Joshua juga tidak terlihat seperti juara dunia seperti dulu. Tentu saja, ia terlihat memegang kendali penuh sejak awal dan seterusnya, namun akurasinya jauh dari sasaran, dan sepertinya ia sedang bermain-main dengan lawannya yang jauh lebih kecil dan kurang berpengalaman daripada mencoba menyelesaikan pekerjaannya dengan segera.
Di satu sisi, Joshua dihukum karena terburu-buru melawan Daniel Dubois pada bulan September lalu, terlipat saat ia berusaha menyelesaikan pekerjaannya di ronde kelima, jadi ya, kita dapat memahami mengapa ia mungkin sedikit ragu untuk terjebak. Namun, kita harus ingat bahwa Paul bukanlah Dubois – tidak dalam ukuran, tinggi badan, kecepatan, kekuatan, atau IQ pertarungan.
Ya, kita pernah melihat Paul melipat pemain seperti Tyron Woodley di masa lalu, namun perlu diingat bahwa pria berusia 43 tahun ini dikenal terutama karena gulatnya saat ia menjadi juara kelas welter UFC, sesuatu yang tidak bisa ia andalkan di dalam lingkaran persegi.
Dan sebagai catatan, saya bahkan tidak mengatakan saya membenci Paul. Penghargaan yang pantas diberikan, pria ini telah berlatih keras selama enam tahun terakhir untuk mencapai posisinya sekarang dan dengan tulus memperlakukan pelatihannya dengan sikap seorang juara dunia. Namun bagi Joshua yang masuk ke sana dan mengambil enam ronde untuk mengeluarkannya dari sana, mengingat keuntungannya, dari segi pengalaman sangatlah membingungkan.
Tentu saja, Joshua sekarang mengincar pertarungan yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Tyson Fury – dia sangat vokal tentang niatnya dalam pidato pasca pertarungannya dengan Ariel Helwani – tapi itu salah satu kasus yang menurut saya terlalu sedikit, terlalu terlambat. Lagi pula, hal itu tidak akan bisa mencapai apa yang seharusnya terjadi di masa puncak karier mereka masing-masing.
Yang membawa saya ke poin berikutnya, dan poin terakhir… Apakah Joshua sudah tamat dalam dunia tinju kompetitif, dan sekarang ditakdirkan untuk menghabiskan tahun-tahun senja karirnya mengejar pertarungan super besar-besaran melawan orang-orang seperti Paul, Francis Ngannou, dan ‘Raja Gipsi’?
Saya kira hanya waktu yang akan menjawabnya, namun jika penampilan terbarunya bisa dijadikan patokan, maka saya pastinya akan lebih condong pada jawaban ‘ya’ daripada ‘tidak’.
