Lewis Hamilton telah diberitahu oleh kepala Ferrari Fred Vasseur bahwa musim 2026 akan “benar-benar berbeda” dari musim sebelumnya karena akan adanya perubahan regulasi F1. Juara dunia tujuh kali itu mengalami awal musim yang buruk bersama Scuderia karena ia gagal meraih satu pun podium untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Hamilton meninggalkan Mercedes untuk bergabung dengan Ferrari menjelang musim 2025 saat ia bergabung dengan Charles Leclerc di tim Italia. Namun pembalap Inggris itu hanya mampu mengumpulkan 156 poin sepanjang musim saat ia finis di urutan keenam klasemen Kejuaraan Pembalap. Leclerc juga mengalami tahun yang sulit di trek karena ia finis tepat di depan Hamilton dalam urutan kekuasaan F1.
Ferrari mengalihkan perhatian mereka untuk mengembangkan tahun 2026 mereka karena pada awal April setelah menyadari bahwa mereka tidak akan mengikuti perburuan gelar tahun 2025.
Dan setelah diminta oleh Sky Italy untuk mengungkapkan pesan yang dia berikan kepada para pembalapnya menjelang musim depan, Vasseur menjelaskan: “Pesan akhir tahun – tapi saya pikir kita telah menghabiskan begitu banyak waktu bersama sehingga kita benar-benar selaras – adalah bahwa kita semua tahu musim ini tidak bagus.
“Kami punya waktu untuk mendiskusikan alasannya. Tapi pesannya adalah tahun 2026 adalah cerita yang benar-benar berbeda. Sasis baru, mesin baru, baterai baru, bahan bakar baru (dan) ban baru. Segalanya baru.”
Kepala tim menambahkan: “Saya pikir 2026 adalah peluang besar bagi semua tim di grid, termasuk kami. Kami memfokuskan perhatian kami pada proyek ini.
“Ada kolaborasi yang baik antara sasis dan bagian-bagian mesin. Ini merupakan tantangan nyata, namun juga peluang besar dari sudut pandang teknik.
“Mari kita lihat di mana kita akan berada di Bahrain dengan tes tersebut dan kemudian di Australia. Saya pikir ini akan menjadi musim yang sangat berbeda dari musim yang baru saja berakhir.”
Sementara itu, bintang Red Bull Max Verstappen menunjukkan jati dirinya dengan menyatakan perjuangan Hamilton telah merugikan dirinya secara pribadi.
Verstappen dengan tipis mengalahkan Hamilton untuk merebut gelar dunia 2021 setelah meraih kemenangan di Grand Prix Abu Dhabi yang menentukan musim. Pembalap asal Belanda itu menikmati nasib yang jauh lebih baik daripada Hamilton sejak musim itu dan ia memenangkan tiga kejuaraan lagi. Dan pria Red Bull itu akan sangat ingin menyaingi tujuh gelar dunia yang diraih sang veteran di tahun-tahun mendatang.
Namun Verstappen mengakui saat wawancara dengan Viaplay: “Ini bukan musim yang menyenangkan baginya di Ferrari. Anda memperhatikan hal itu dalam segala hal.”
Pemain berusia 28 tahun itu kemudian menambahkan: “Sejujurnya, itu juga menyakiti hati saya. Tidak enak melihatnya. Jadi berhenti? Saya tidak tahu, dia tidak menyerah, jadi dia pasti akan berada di sana (tahun depan). Tapi itu tidak bagus untuk dilihat.”
