STASIUN KULIAH, TX – Penerimaan touchdown 11 yard dari Malachi Toney dengan waktu kurang dari dua menit tersisa mengangkat unggulan No. 10 Miami meraih kemenangan 10-3 atas No. 7 Texas A&M pada hari Sabtu di College Football Playoff.
Mark Fletcher Jr. berlari sejauh 172 yard dalam karirnya untuk membantu Hurricanes (11-2) maju ke Cotton Bowl untuk menghadapi unggulan No. 2 Ohio State pada 31 Desember.
Permainan besar Toney terjadi setelah apa yang tampak sebagai kesalahan besar bagi mahasiswa baru. Toney melakukan resepsi, tetapi Dalton Brooks menjatuhkan bola dan Daymion Sanford memulihkannya di Texas A&M 47 dengan sisa waktu sekitar tujuh menit. Rekan satu tim mengepung Toney yang tampak kesal di bangku cadangan, menyemangatinya dan berusaha membuatnya tetap positif.
Serangan dia dan Miami mendapat peluang lain ketika Rueben Bain Jr. memecat Marcel Reed pada dua dari tiga permainan pada drive berikutnya untuk memaksa melakukan tendangan.
Perjalanan sepanjang karier sepanjang 56 yard yang dijalankan oleh Fletcher pada permainan pertama dari drive berikutnya membawa Hurricanes ke Texas A&M 30 dengan waktu sekitar tiga menit tersisa. Miami menggunakan empat run lagi dari Fletcher untuk masuk ke posisi mencetak gol sebelum Toney menerima lemparan pendek dari Carson Beck dan berlari ke zona akhir.
Aggies memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan setelah itu, tetapi Bryce Fitzgerald mencegat Reed untuk kedua kalinya — kali ini di zona akhir — untuk mengakhirinya.
The Hurricanes menggunakan performa pertahanan yang mencekik untuk meredam serangan kuat Texas A&M, yang memasuki permainan dengan rata-rata 36,3 poin per game. Mereka melecehkan Reed dengan penampilan penuh kesalahan yang mencakup kesalahan di kuarter pertama dan intersepsi. Mereka memecatnya tujuh kali dan mengeluarkannya dari sakunya serta memaksanya mencoba melakukan lemparan keras lagi dan lagi.
Dia melakukan 25 dari 39 untuk jarak 257 yard tetapi tidak mampu membawa Aggies ke zona akhir untuk pertama kalinya musim ini.
Setelah mendapatkan tawaran besar terakhir di babak playoff, Hurricanes kini melangkah maju, dengan peluang memenangkan kejuaraan nasional pertama mereka sejak 2001 dalam penampilan pertama mereka di CFP.
Carter Davis melewatkan tiga gol lapangan dalam kemenangan besar setelah hanya melewatkan dua gol sebelum hari Sabtu. Tendangannya dari jarak 21 yard di awal kuarter ketiga membuat Canes unggul setelah babak pertama tanpa gol pertama dalam sejarah CFP.
Ini adalah debut playoff yang mengecewakan bagi Texas A&M (11-2), yang kalah dari rivalnya Texas di final musim reguler setelah membuka musim dengan 11 kemenangan berturut-turut.
Beck, pada musim pertamanya di Miami setelah transfer dari Georgia, mencetak 14 dari 20 tembakan dengan jarak terendah musim ini yaitu 103 yard.
Menghadapi pukulan kedua dan ke-18 dari 8 pukulannya sendiri, Reed melakukan lemparan berturut-turut ke Ashton Bethel-Roman sejauh 15 dan 13 yard. Pada drive ketiga dan ke-10 berikutnya, dia kembali terhubung dengan Bethel-Roman dengan umpan yang cukup untuk down pertama dan menemukan Mario Craver untuk keuntungan 12 yard pada permainan berikutnya.
Drive terhenti setelah itu, tetapi Randy Bond mengikatnya dengan field goal dari jarak 35 yard dengan sisa waktu sekitar delapan menit.
The Hurricanes membuka babak kedua dengan sembilan permainan, tendangan dari jarak 72 yard yang dibatasi oleh field goal dari jarak 21 yard untuk menjadikannya 3-0. Keelan Marion mendapat sambutan dari jarak 20 yard pada drive itu dan Fletcher menambahkan lari 24 yard pada pukulan ketiga dan ke-4 untuk membuatnya tetap hidup.
Fitzgerald mencegat Reed dan mengembalikannya sejauh 36 yard ke A&M 20. ‘Canes muncul kosong setelah turnover ketika upaya field goal dari jarak 35 yard oleh Davis memantul dari sisi kiri tegak.
Reed gagal di akhir kuarter pertama, tetapi Badai tidak mampu memanfaatkan kesalahan tersebut. Penerimaan dari jarak 59 yard oleh Mario Craver membawa Aggies ke garis 11 yard di awal set kedua. Tapi mereka tidak bisa menggerakkan bola dan mencoba melakukan tembakan dari jarak 22 yard, yang diblok oleh Bain. Itu adalah field goal pertama Miami yang diblok sejak pertandingan pembuka musim melawan Bethune-Cookman pada tahun 2022.
Pukulan balik Toney dari jarak 55 yard membuat Hurricanes menjadi 25 dengan waktu tersisa sekitar enam menit di kuarter kedua. Dia akan mencetak gol jika bukan karena tekel yang sedikit dari Marcus Ratcliffe. Tapi Dalton Brooks memecat Beck pada down ketiga untuk memaksa upaya gol lapangan dari jarak 47 yard oleh Davis, yang berlayar melebar ke kanan.
Lemparan Punter Tyler White pada tendangan palsu melayang di luar jangkauan Marcus Ratcliffe yang menyelam untuk memberi Miami bola di Texas A&M 46 dengan waktu tersisa kurang dari dua menit di babak pertama. Davis mencoba melakukan field goal dari jarak 40 saat waktu habis di babak pertama, namun tembakannya melebar ke kanan lagi.
Kesimpulannya
Miami: The Hurricanes membuktikan bahwa mereka termasuk dalam CFP setelah beberapa orang mempertanyakan apakah mereka seharusnya mendahului Notre Dame.
Texas A&M: Sekarang setelah mereka akhirnya lolos ke CFP, Aggies akan memiliki waktu libur yang panjang untuk mencari tahu apa yang salah dengan keluarnya mereka dengan cepat dan mengecewakan.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
