Tujuh atlet pengungsi akan berkompetisi dalam atletik di Olimpiade Tokyo 2020, bagian dari 29 skuad yang diumumkan hari ini (8) oleh Komite Olimpiade Internasional.
Bersaing di bawah bendera Olimpiade sebagai Tim Olimpiade Pengungsi IOC, para atlet akan mengikuti 12 cabang olahraga di Olimpiade yang ditunda dari 23 Juli hingga 8 Agustus, dengan atlet diwakili oleh skuad terbesar.
Tim tersebut termasuk Rose Nathike Lokonyen, pembawa bendera tim pada Olimpiade 2016 di Rio, dan Anjelina Nadai Lohalith, veteran lain dari tim 2016 yang beranggotakan 10 orang. Berasal dari Sudan Selatan, keduanya tinggal dan berlatih di kamp Yayasan Perdamaian Tegla Loroupe di Ngong, Kenya. Lokonyen akan bertanding di nomor 800m dan Lohalith di nomor 1500m.
Loroupe, mantan pemegang rekor dunia maraton, juara dunia tiga kali, dan atlet Olimpiade tahun 2000, akan melanjutkan perannya sebagai Chef de Mission tim.
Memimpin skuad putra adalah Tachlowini Gabriyesos, penduduk asli Eritrea berusia 23 tahun yang mencatat waktu 2:10:55 di Hahula Galilee Marathon pada 14 Maret untuk menjadi atlet pengungsi pertama yang meningkatkan standar kualifikasi Olimpiade. Perjalanannya di Sapporo akan menandai penampilan maraton ketiga Gabriyesos, yang berlatih bersama Emek Hefer Club di Tel Aviv.
Jamal Abdelmaji Eisa Mohammed, seorang pengungsi Sudan yang telah berlatih bersama Alley Runners Club di Tel Aviv sejak 2014, akan berkompetisi di nomor 5000m. Mohammed, 27, berkompetisi di Tim Pengungsi Atletik Dunia (ART) di Kejuaraan Lintas Negara Dunia 2019 dan Kejuaraan Dunia 2019. Baru-baru ini, ia mewakili ART di Piala 10.000m Eropa di Birmingham akhir pekan lalu, finis kelima di balapan B dengan waktu 28:52.64. Dia menetapkan rekor terbaik sepanjang hidupnya 5.000m pada 13:54.28 pada tahun 2019.
Paulo Amotun Lokoro, pengungsi Sudan Selatan lainnya yang tinggal di kamp di Ngong, juga akan tampil untuk kedua kalinya di Olimpiade, lagi-lagi berkompetisi di nomor 1500m. Lokoro, 29, meningkatkan catatan terbaik pribadinya menjadi 3:47.03 pada tahun 2019, dan berkompetisi di World Athletics ART di Kejuaraan Half Marathon Dunia 2018 dan Kejuaraan Dunia 2019.
Dorian Keletela, pengungsi Kongo yang tinggal di Portugal, akan bertanding di nomor 100m. Keletela, 22, berkompetisi di nomor 60m di Kejuaraan Indoor Eropa pada bulan Maret, menjadi atlet pengungsi pertama yang berkompetisi di kejuaraan tersebut. Keletela memiliki set terbaik seumur hidup 10,46 pada tahun 2020.
James Nyang Chiengjiek, anggota skuad lainnya di Rio yang akan berkompetisi di nomor 800m di Tokyo, melengkapi skuad. Dia akan naik dari nomor 400m yang dia ikuti di Olimpiade terakhir.
Tiga pelatih akan menjadi bagian dari delegasi atletik: Francis Obikwelu, peraih medali perak Olimpiade 2004 di nomor 100m; pelatih jarak menengah veteran Joseph Domongole dari Kenya; dan Alemayehu Gebrmeskel dari Israel, yang akan melatih event jarak jauh.
Para atlet tersebut dipilih dari kelompok 55 atlet pengungsi yang saat ini didukung oleh IOC melalui program Beasiswa Olimpiade untuk Atlet Pengungsi. Pada Upacara Pembukaan pada tanggal 23 Juli, tim ini akan menjadi delegasi kedua yang memasuki stadion, mengirimkan pesan kuat tentang inklusi, solidaritas dan harapan kepada dunia sekaligus meningkatkan kesadaran terhadap penderitaan lebih dari 80 juta orang yang saat ini menjadi pengungsi di seluruh dunia.
Presiden IOC Thomas Bach mengumumkan Tim Olimpiade Pengungsi IOC untuk Tokyo 2020
“Selamat untuk Anda semua,” kata Presiden IOC Thomas Bach kepada para atlet.
“Ketika Anda, Tim Pengungsi Olimpiade IOC dan para atlet dari Komite Olimpiade Nasional dari seluruh dunia, akhirnya berkumpul di Tokyo pada tanggal 23 Juli, hal ini akan mengirimkan pesan solidaritas, ketahanan dan harapan yang kuat kepada dunia. Anda adalah bagian integral dari komunitas Olimpiade kami, dan kami menyambut Anda dengan tangan terbuka.”
Komisaris Tinggi UNHCR Filippo Grandi pun menyampaikan ucapan selamatnya.
“Saya dengan senang hati mengucapkan selamat kepada setiap atlet yang masuk dalam Tim Pengungsi Olimpiade Tokyo 2020,” ujarnya.
“Bertahan dari perang, penganiayaan, dan ketakutan akan pengasingan telah membuat mereka menjadi orang-orang yang luar biasa, namun kenyataan bahwa mereka kini juga berprestasi sebagai atlet di panggung dunia membuat saya sangat bangga. Ini menunjukkan apa yang mungkin terjadi ketika para pengungsi diberi kesempatan untuk memanfaatkan potensi mereka sebaik-baiknya.”
Delegasi penuh akan bertemu untuk pertama kalinya sebagai sebuah tim di Aspire Academy di Doha pada 12 dan 13 Juli sebelum terbang ke Jepang pada 14 Juli. Selama Olimpiade, tim akan dilayani oleh Universitas Waseda, yang akan menyediakan akomodasi dan fasilitas pelatihan, sebelum para atlet pindah ke Perkampungan Olimpiade untuk kompetisi masing-masing.
Tim Olimpiade Pengungsi IOC akan berkompetisi di Tokyo dengan akronim Perancis EOR, yang merupakan singkatan dari Equipe Olympique des Réfugiés. Di semua kompetisi lainnya, atlet pengungsi berkompetisi sebagai bagian dari Tim Pengungsi Atletik Dunia (ART).
Bob Ramsak untuk Atletik Dunia
