Presenter televisi Freddie Flintoff sebelumnya meninggalkan perannya sebagai pelatih kriket setelah menerima tawaran gaji yang dianggapnya sangat rendah. Dunia legenda kriket itu terbalik pada tahun 2022 setelah kecelakaan yang hampir fatal saat syuting Top Gear. Selama tiga tahun terakhir, dia berkonsentrasi untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri, kesehatan fisik, dan rutinitas sehari-harinya.
Sebuah terobosan signifikan terjadi pada tahun 2023 ketika The Hundred franchise Northern Superchargers menunjuknya sebagai pelatih kepala mereka. Penunjukan tersebut memberinya kesempatan untuk terhubung kembali dengan olahraga yang telah menentukan sebagian besar kariernya. Namun, antusiasme terhadap peran tersebut dengan cepat berkurang seiring dengan perkembangan yang mengecewakan.
Flintoff meninggalkan jabatannya bulan lalu setelah diberi gaji yang setara dengan “seperempat” dari apa yang diterima rekan-rekan pelatih kepala. Pria berusia 47 tahun itu mengatakan proposal tersebut menunjukkan dengan jelas bahwa franchise tersebut tidak benar-benar berkomitmen untuk mempertahankannya.
“Saya benar-benar tidak melakukannya demi uang – meskipun itu bagus – tetapi saya bernilai lebih dari seperempat gaji pelatih kepala lainnya,” kata Flintoff di podcast Beard Before Wicket. “Kami mempunyai pemilik baru dan saya berbicara dengan mereka dan berkata: ‘Ya, baiklah, ajukan penawaran kepada kami.’
“Saya tidak terdorong karena mereka menginginkan saya, dan Anda ingin merasa dihargai. Jadi saya katakan bahwa itu tidak akan berhasil bagi saya dan mereka tidak akan melanjutkannya.”
Meskipun keluar dari Supercharger, Flintoff tetap berada dalam lingkup kriket. Pada bulan September 2024, ia mengambil peran sebagai pelatih kepala England Lions, mengawasi XI kedua putra nasional, posisi yang masih dipegangnya hingga saat ini.
Bagi Flintoff, penunjukan pembinaan ini memberikan stabilitas emosional di samping kepuasan profesional. Dia berbicara terus terang tentang kesulitan yang dia hadapi setelah kecelakaan itu, dan istrinya Rachael memuji kriket karena telah “menyelamatkan” dia selama periode yang penuh tantangan itu.
Kecelakaan yang terjadi di Bandar Udara Dunsfold Park Surrey pada bulan Desember 2022 itu menyebabkan dia terkena dampak psikologis dan tidak dapat bekerja selama masa pemulihan dari cederanya. Sebagai konsekuensinya, penghasilannya turun secara signifikan, meskipun laporan penyelesaian sebesar £9 juta dari BBC meredakan kekhawatiran moneter.
Setelah hampir tiga tahun meninggalkan televisi, Flintoff baru-baru ini kembali sebagai presenter acara permainan bertema dart ITV, Bullseye. Terlepas dari latar belakang layarnya yang cukup besar, termasuk Top Gear, A League of Their Own, dan Radio BBC, dia mengaku merasa “cemas” tentang comeback-nya.
“Bahkan melalui walkthrough (untuk Bullseye), melihat ke layar dan melihat diriku sendiri… Aku hanya mencoba untuk menemukan kakiku lagi,” ungkapnya dalam ‘Flintoff’, film dokumenter Disney+ yang dirilis awal tahun ini.
Program ini, yang dibuat berdasarkan acara spesial Natal sebelumnya, mempertahankan format tradisional dari pertunjukan asli tahun 1980-an yang digawangi Jim Bowen. Ini menampilkan pemain dart profesional, termasuk juara dunia saat ini Luke Littler dan Stephen Bunting.
