Menjelaskan mengapa hal itu masih bisa terjadi

DETROIT – Dengar, menurutku tidak ada orang di Detroit yang merasa senang dengan peluang playoff Lions saat ini.

Dengan dua minggu tersisa di musim reguler, Lions harus mengalahkan Viking dan Bears — keduanya di tandang — dan Packers harus kalah dari Ravens (di kandang) dan Viking (di tandang).

Ini tidak terlihat bagus. Namun secara teknis hal itu masih bisa terjadi. Jadi sebelum persentasenya benar-benar mencapai nol, mari kita mengambil pandangan optimis.

Singa di Viking

• Pembukaan: 16:30 Kamis, 25 Desember

Terakhir kali Lions dan Viking bertemu, Lions unggul 5-2, sangat diunggulkan di kandang sendiri, dan sekali lagi tampak seperti salah satu unggulan teratas di NFC.

Lions kalah dalam pertandingan itu, 27-24. Semuanya sudah menurun sejak saat itu.

Namun seburuk apapun yang terjadi di Detroit, Viking masih berada di posisi yang lebih buruk – secara matematis tersingkir dari postseason.

Mereka juga mengesampingkan gelandang awal JJ McCarthy untuk pertandingan Lions. Itu mungkin tidak terdengar seperti masalah besar — McCarthy mengalami musim yang sulit — tetapi dia mencetak tiga gol dan mengontrol pertemuan pertama melawan Lions.

Cadangannya, Max Brosmer, memulai satu pertandingan awal musim ini melawan Seahawks dan melempar sejauh 126 yard dan empat intersepsi. Benar: empat.

Jadi peluang Lions menjadi lebih baik dengan keluarnya McCarthy. Sepertinya rusher terkemuka Jordan Mason mungkin tidak bermain, dan Aaron Jones juga sedang mengalami cedera.

Viking cedera, tersingkir dari babak playoff, dan tidak punya apa-apa untuk dimainkan. Lions berjuang untuk kehidupan playoff mereka dan membalas dendam untuk pertemuan pertama.

Itu semua harus menghasilkan kemenangan, bukan?

Pengemas vs. Gagak

• Pembukaan: 8 malam Sabtu, 27 Desember

Packers juga menghadapi ketidakpastian gelandang, karena Jordan Love meninggalkan pertandingan akhir pekan lalu karena gegar otak.

Mudah-mudahan Cinta baik-baik saja, dan, tentu saja, kami tidak mendukung siapa pun yang terluka. Tapi tidak dapat disangkal bahwa jika dia keluar, itu merugikan Packers. Mereka memiliki quarterback cadangan yang sangat solid dalam diri Malik Willis, tapi dia tidak sebaik Love.

Pertandingannya diadakan pada hari Sabtu, jadi ini adalah minggu yang dipersingkat bagi Love untuk menyelesaikan protokol gegar otak.

Packers juga tanpa superstar pass rusher Micah Parsons, yang selesai tahun ini.

Sementara itu, Ravens tertinggal satu pertandingan dari Steelers di Divisi AFC Utara dan berada di posisi yang sama persis dengan Lions: The Ravens harus memenangkan dua pertandingan terakhirnya dan Steelers harus kalah di keduanya agar Ravens bisa lolos ke babak playoff.

Untungnya bagi Lions, Ravens bermain pada hari Sabtu, dan Steelers tidak bermain di Cleveland sampai hari Minggu. Jadi apa pun yang terjadi, Ravens akan tetap hidup dalam perlombaan playoff saat pertandingan mereka dimulai di Green Bay.

Kelihatannya tidak terlalu bagus, tapi selisihnya hanya 2,5 poin, jadi dunia olahraga pada dasarnya memandang ini sebagai sebuah undian.

Singa di Beruang

Sulit untuk merasakan optimisme yang besar terhadap pertarungan ini karena lintasan kedua tim di paruh kedua musim ini.

Tapi Lions memenangkan pertemuan pertama 52-21, jadi mungkin ini pertarungan yang buruk bagi Bears? Atau mungkin staf Dan Campbell punya wawasan unik terhadap Ben Johnson?

Tampaknya sangat tidak mungkin, tetapi ini seharusnya merupakan sudut pandang yang optimis, bukan? Jadi kita akan melakukannya.

Yang lebih menjanjikan adalah kemungkinan bahwa Beruang telah mengunci unggulan playoff mereka pada saat Minggu ke-18 tiba.

Katakanlah Beruang kalah di San Francisco akhir pekan ini, dan hal itu sangat mungkin terjadi. Jika Eagles juga kalah di Buffalo — juga sangat mungkin — maka Bears akan terkunci di unggulan No. 2 di NFC (karena kekuatan kemenangan vs. Seahawks).

Secara teknis, 49ers atau Rams bisa melompat ke puncak NFC West dan semakin memperumit situasi tiebreak, tapi kita tidak perlu membahas semua itu. Intinya adalah, ada kemungkinan permainan Lions tidak menjadi masalah bagi Beruang, yang pasti akan membantu.

Pengemas di Viking

Anda tahu semua yang kami katakan tentang mengapa Lions harus menang di Minnesota? The Lions kemudian harus berbalik dan berharap semua hal itu tidak terjadi pada minggu berikutnya ketika Viking menjamu Packers.

Mungkin McCarthy dan para pemain belakang akan kembali untuk pertarungan ini. Itu akan membantu. Tapi Viking tetap akan tersingkir, dan Packers tidak.

Dari empat hasil yang dibutuhkan Lions untuk lolos ke babak playoff, yang ini terasa seperti hasil yang paling lama.

Tapi pikirkan bagaimana Lions menyelesaikan musim 2022 melawan Aaron Rodgers dan Packers, menyingkirkan mereka dari babak playoff di Minggu 18, meskipun Lions tidak punya peluang untuk lolos.

Detroit tidak punya pilihan selain berharap Viking bisa melakukan hal serupa.

Jika bintang-bintang sejajar dan semua ini terjadi, Lions akan mendapatkan unggulan No. 7 di NFC. Dan hei, mereka mungkin akan kembali ke Chicago untuk putaran pertama.