FOXBOROUGH, Misa. – Kembalinya Jackson Dart ke lineup New York Giants tidak memberikan banyak semangat, meskipun gelandang pemula itu nyaris mendapatkan pelajaran berharga dengan cara yang sulit.
Pada kuarter pertama kekalahan 33-15 Senin malam dari New England Patriots, Dart berusaha keras untuk bermain. Saat ia mendekati sideline Giants, gelandang Patriots Christian Elliss memberikan pukulan keras namun legal, secara singkat membuat Dart mengudara.
Dart melewatkan dua pertandingan sebelumnya karena gegar otak, menggarisbawahi mengapa ada kekhawatiran setelah Elliss datang ke arahnya. Dart mengabaikan pukulan itu untuk menyelesaikan 17 dari 24 untuk jarak 139 yard dan satu operan touchdown, tetapi Giants kehilangan game ketujuh berturut-turut.
“Jaxson adalah pemain sepak bola yang agresif. Dia berada di pinggir lapangan, mencoba untuk keluar dari batas. Dia bangkit. Dia anak yang tangguh,” kata pelatih kepala sementara Giants, Mike Kafka. “Jelas, kami tidak ingin dia melakukan pukulan yang tidak diperlukan.”
Seorang pemain New York – Theo Johnson – mengambil pengecualian terhadap pukulan tersebut dan segera menyerang wajah Elliss. Setelah perkelahian singkat yang melibatkan pemain dari kedua belah pihak dan diakhiri dengan penalti kekasaran yang tidak perlu yang dinilai Johnson, pemandangan Dart berdiri tegak dan memimpin kerumunan ditafsirkan sebagai keputusan yang hampir mendekati jalan Giants untuk melakukan perubahan.
“Saya akan melakukan hal yang sama untuk dia (Johnson). Itulah hubungan yang kami miliki. Anda melihat O-line masuk ke sana. Kami saling mendukung,” kata Dart. “Ini bukan kekalahan yang menyenangkan. Memang tidak terlihat bagus dari luar, tapi butuh waktu untuk membalikkan keadaan. Semua orang menginginkannya sekarang. Saya berharap kami bisa terus membangun dan menemukan sedikit momentum.”
Lari 12 yard juga berfungsi sebagai pengingat bahwa jika Dart tidak mengubah pendekatannya, umur simpannya sebagai quarterback NFL mungkin akan dipersingkat secara drastis. Dari sudut pandangnya, ini tentang tetap setia pada pandangan yang dia yakini telah berhasil untuknya sejak sekolah menengah.
“Inilah sepak bola. Entah saya berada di dalam saku atau di luar saku, saya akan terkena pukulan. Kami tidak bermain sepak bola di luar sana. Itu hanya bagian dari permainan,” kata Dart. “Saya telah bermain seperti ini sepanjang hidup saya. Seharusnya tidak mengejutkan siapa pun yang mengikuti karier saya.”
Dart tidak perlu bingung lagi ketika membahas contoh seorang quarterback muda yang mengubah sudut pandangnya dalam hal bersikap lebih berhati-hati. Musim rookie quarterback Patriots Drake Maye termasuk berjuang melawan masalah gegar otak yang meningkatkan pentingnya belajar meluncur lebih efektif untuk menghindari cedera di masa depan.
Sekarang di tahun keduanya mengambil foto dari center di New England, Maye telah berhasil menghindari masalah yang mengganggunya musim lalu. Dengan penonton di jam tayang utama, Maye memperkuat pencalonannya sebagai MVP dan membantu Patriots mengambil langkah lain dalam upaya mereka memenangkan AFC East untuk pertama kalinya sejak 2019, yang merupakan musim terakhir Tom Brady di Gillette Stadium.
Pada malam ketika Maye melakukan passing sejauh 282 yard dan dua touchdown, keputusannya untuk meluncur di kuarter keempat saat ia mendekati batas yang paling dekat dengan garis samping Giants mewakili area pertumbuhan bagi pemain yang pernah berada di posisi Dart.
“Dia melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Dart ketika ditanya tentang Maye pasca pertandingan. “Saya tidak suka membandingkan. Perjalanan setiap orang berbeda. Saya sudah mengenal Drake selama bertahun-tahun. Dia juga mengalami kesulitan di tahun pertamanya. Saya hanya mencoba yang terbaik untuk mengubah franchise ini dan melakukan bagian saya. Saya harus tetap rajin dalam hal itu.”
Meskipun dia telah melakukan beberapa pukulan besar musim ini, Dart berencana untuk terus bermain dengan tangan dan kakinya. Ia juga memberikan tanggapan singkat dan langsung kepada mereka yang mempertanyakan pendekatan fisik dan kompetitifnya.
“Ucapkan terima kasih kepada mereka karena telah memperhatikanku,” kata Dart.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
