BARU YORK – Tyler Kolek berlari kembali untuk mengejar Donovan Mitchell dan memiliki cukup energi tersisa untuk menertawakan pertahanannya setelahnya.
“Tepat ketika Donovan Mitchell terjatuh, saya mengatakan kepadanya bahwa itu semua adalah bola,” kata Kolek.
Dia benar. Tinjauan tayangan ulang mengubah apa yang awalnya disebut penonton menjadi blok dengan waktu tersisa 1:45, salah satu permainan penting Kolek yang membuat para penggemar meneriakkan namanya di dalam Madison Square Garden pada Hari Natal saat New York Knicks bangkit untuk mengalahkan Cleveland Cavaliers 126-124 pada hari Kamis.
Cleveland memimpin sebagian besar dan unggul 17 poin dengan waktu tersisa kurang dari 10 1/2 menit. Tapi Kolek dan sesama pemain cadangan Mitchell Robinson dan Jordan Clarkson membantu memicu kebangkitan, dengan Kolek mencetak 11 dari 16 poinnya di periode terakhir.
Namun justru permainan penjaga tahun kedua di ujung lain lantai yang membuat para penggemar meneriakkan “Tyler Kolek! Tyler Kolek!”
Jalen Brunson kehilangan penguasaan bola saat Cleveland memimpin 117-116 dengan sisa waktu 1:47. Darius Garland mengambilnya dan melemparkannya ke arah Mitchell, yang sendirian di dekat keranjang. Kolek, tertinggal beberapa langkah ketika Mitchell menangkapnya, berlari mundur dan mengayunkan tangannya ke bawah saat Mitchell hendak melakukan tembakan.
Kerumunan dipanggil, dan Mitchell meraih lengan bawahnya dengan harapan menjual panggilan tersebut. Dia tidak perlu melakukannya jika dia tidak tampak melambat sedikit pun saat mendekati tepi jalan.
“Letakkan, Dom. Letakkan dengan satu kaki,” kata pelatih Cavaliers Kenny Atkinson.
“Dia mengetahuinya. Saya pikir dia mencoba melakukan gerakan dua kaki dan melakukan dunk… tapi dia tahu. Dia akan memberi tahu Anda.”
Mitchell kemudian mengakui bahwa dia melambat, karena dia tidak pernah menyangka Kolek ada di sana.
“Kredit untuknya, kawan. Saya tidak melihatnya sama sekali,” kata Mitchell. “Saya tidak melambat kecuali tidak ada orang di sekitar dan dia seperti berada di sayap. Saya bahkan tidak tahu ada orang di belakang saya. Jadi, pujian untuknya. Permainan yang luar biasa. Itu adalah kemenangan dalam bola basket.”
Kolek meneruskannya setelahnya. Cavs mempertahankan penguasaan bola karena Kolek berhasil memukul bola keluar batas. Mereka gagal melakukan tembakan berikutnya dan dia melacak rebound di dekat pinggir lapangan, kemudian memberi umpan kepada Mikal Bridges untuk melakukan jumper yang memberi Knicks keunggulan 118-117.
Pada permainan itulah nyanyian terdengar untuk pemain yang hanya mendapat sedikit waktu sebagai pemain baru namun muncul sebagai kontributor utama di bawah asuhan pelatih Mike Brown, dan dibutuhkan setelah Josh Hart keluar setelah pergelangan kakinya terlihat terkilir pada awal kuarter keempat.
Namun tim All-Star Mitchell-lah yang mendapatkan sorotan terbanyak.
“Kami selalu berbicara tentang kecepatan permainan selanjutnya dan saya melihatnya berlari dan sejujurnya jika dia berlari dan hanya melakukan layup biasa, saya tidak akan bisa mengejarnya,” kata Kolek. “Tapi dia ingin melakukan sesuatu yang kincir angin. Dia melambat. Dia mencoba melakukan sesuatu yang gila.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
