Manchester United sedang mempertimbangkan tawaran mengejutkan pada bulan Januari untuk salah satu mantan gelandang mereka untuk memperkuat skuad Ruben Amorim, menurut laporan. Setan Merah ingin menambah pilihan mereka di lini tengah mengingat kurangnya pemain senior yang fit dan tersedia dalam jangka pendek serta kekhawatiran atas masa depan jangka panjang Bruno Fernandes, Casemiro dan Kobbie Mainoo. Daily Mail mengatakan bahwa pemain Everton James Garner telah muncul sebagai opsi bagi United untuk jendela musim dingin karena kontraknya di Merseyside akan berakhir musim panas mendatang.
Garner meninggalkan United pada September 2022 ketika Erik ten Hag masih bertugas dan bergabung dengan The Toffees dengan harga £15 juta. Sejak itu dia telah mencatatkan lebih dari 100 penampilan untuk klub. Pemain berusia 24 tahun, yang hanya menikmati dua pertandingan Liga Premier untuk United sebelum meninggalkan Old Trafford, dipandang sebagai pilihan yang terjangkau mengingat situasi kontraknya. Dan para pemimpin United telah mengintensifkan pembicaraan tentang penandatanganan gelandang pada bulan Januari dalam beberapa pekan terakhir.
United juga diketahui tertarik untuk mengontrak Elliot Anderson dari Nottingham Forest di musim panas. Namun kepindahan Garner pada pertengahan musim tidak akan menghalangi upaya besar-besaran untuk calon Piala Dunia Inggris dalam waktu enam bulan.
Everton sedang mengadakan pembicaraan berkelanjutan dengan kubu Garner dalam upaya untuk mengikatnya. The Toffees memiliki opsi untuk memperpanjang perjanjian saat ini dengan tambahan 12 bulan tetapi ingin menyetujui perpanjangan kesepakatan. Belum ada kemajuan signifikan dalam diskusi tersebut, sehingga memberi harapan bagi United untuk memboyongnya.
Meskipun rencana pembangunan kembali lini tengah United pada awalnya dilihat sebagai prioritas untuk musim panas, dewan klub optimis bahwa Garner – yang bergabung dengan mereka di level U-8 – dapat memberikan peluang untuk mempercepat proses tersebut.
Amorim telah memberikan bocoran mengenai penambahan pemain pada bulan depan ketika dia mengatakan: “Kami mempunyai ruang untuk memiliki lebih banyak pemain, namun hal yang sangat penting di klub kami adalah kami memiliki rencana dan kami perlu mendatangkan pemain-pemain yang kami kenal. Sulit untuk mengetahui secara pasti bahwa semuanya akan berjalan baik, namun kami harus yakin dengan pemain-pemain yang kami datangkan. Jika kami tidak yakin, lebih baik tidak mendatangkan siapa pun dan bekerja dengan pemain yang kami miliki. Itu jelas bagi saya.”
Amorim kekurangan pilihan di lini tengah menyusul cedera langka yang dialami kapten Fernandes. Lisandro Martinez diturunkan bersama Manuel Ugarte di Aston Villa setelah kaptennya dipaksa keluar pada babak pertama. Ugarte kemudian digantikan oleh produk akademi dan debutan Jack Fletcher di babak kedua.
Dan Garner akan langsung masuk ke tim jika United mampu mencapai kesepakatan Januari dengan Everton untuk membawa pemain itu kembali ke Manchester.
Ditanya tentang masa depannya awal bulan ini, Garner mengatakan kepada wartawan: “Saya belum terlalu memikirkannya, tidak. Saya hanya menyentuhnya dari minggu ke minggu. Anda tidak bisa berpikir terlalu jauh ke depan.”
“Jadi minggu demi minggu, saya hanya mencoba untuk menjadi lebih baik sebagai pemain dan mencoba membantu tim sebanyak yang saya bisa. Tentu saja, kami telah mengalami kemajuan pesat sejak saya pertama kali bergabung dengan klub ini, jadi kami jelas bergerak ke arah yang benar.”
