Kepergian Inigo Martinez pada bursa transfer musim panas lalu menyisakan kekosongan besar di FC Barcelona. Bagaimanapun, pemain veteran Spanyol itu adalah salah satu roda penggerak tim peraih treble domestik di musim sebelumnya.
Hal ini membuat manajer Hansi Flick memiliki tugas besar untuk menemukan rekan bertahan yang ideal untuk Pau Cubarsi. Ronald Araujo telah dicoba tetapi tidak selalu berhasil. Eric Garcia tampil bagus, namun akhir-akhir ini kehadirannya dibutuhkan di lini tengah karena cedera.
Mengingat situasinya, pelatih kepala Barcelona beralih ke solusi yang tidak terduga dalam diri Gerard Martin, dan pengalaman itu membuahkan hasil. Memang benar, bek kiri berusia 23 tahun ini telah tampil cemerlang dalam peran barunya sebagai bek tengah kiri tim Catalan sejak bulan lalu.
Sejak pertandingan pertamanya melawan Athletic Club, Martin telah menjadi starter reguler dalam tujuh dari sembilan pertandingan, hanya dicadangkan melawan Chelsea dan CD Guadalajara.
Bagaimana Martin mempersiapkan peran barunya
Kini, MARCA mengeluarkan laporan ekstensif yang menjelaskan bagaimana Gerard Martin mempersiapkan perannya sebagai bek tengah kiri.
Ini bukanlah posisi baru bagi pemain Spanyol itu. Selama berada di Cornella, ia sering bermain sebagai bek tengah, meski dalam formasi tiga bek di mana ia beroperasi di sisi kiri.
Faktanya, selama pramusim, staf kepelatihan Barca sudah menguji pemain Catalan itu dalam peran tersebut. Kekuatannya sudah terlihat pada tahap itu: persentase kemenangan duel udara yang tinggi, kemampuan bermain dari belakang, dan keandalan dalam situasi 1v1.
Namun, untuk bisa tampil di level tertinggi dalam formasi empat bek, sang bek telah melakukan kerja ekstra dalam sesi video.
Untuk menyempurnakan konsep pertahanan, Martin mempelajari pergerakan rekan satu timnya di berbagai pertandingan dan fase permainan, menonton klip Cubarsi, Andreas Christensen, Eric dan Araujo, memeriksa kekuatan masing-masing.
Namun, referensi terpenting adalah Inigo Martinez. Bek asal Basque ini adalah panutan Martin, pertama karena mereka berdua adalah pemain CB yang berkaki kiri dan kedua, karena pemahaman yang ia miliki dengan Cubarsi dan kepemimpinan yang ia sampaikan di lapangan.
Selain itu, Martin juga mempelajari dengan cermat bagaimana Martinez mengaktifkan jebakan offside dan telah mengatasinya selama satu setengah bulan terakhir.
Kepergian Inigo sangat memusingkan bagi Flick, namun kemunculan Martin sebagai opsi di lini pertahanan tengah telah menjadi salah satu hal positif bagi Barcelona dalam beberapa pekan terakhir.
