Penyerang Liverpool Mohamed Salah mungkin akan mendapat sambutan dingin ketika dia kembali dari Piala Afrika, dan ada satu wajah familiar yang hilang dari ruang ganti The Reds yang mungkin bisa memperlancar reintegrasinya ke dalam skuad. Pria itu tak lain adalah Kostas Tsimikas, yang saat ini dipinjamkan ke Roma. Bek kiri itu dikeluarkan setelah Arne Slot mendatangkan Milos Kerkez selama musim panas, mendorong Salah untuk mengucapkan selamat tinggal kepada rekannya selama lima tahun itu.
Maju ke masa sekarang dan Salah menghadapi situasi yang berpotensi canggung saat dia kembali bertugas di klub akhir bulan ini. Dia melampiaskan rasa frustrasinya kepada atasannya pada awal Desember setelah absen beberapa pertandingan selama performa buruk Liverpool baru-baru ini. Ledakan ini tak terhindarkan memicu rumor bahwa hari-hari Salah di Anfield mungkin akan segera berakhir, dan dia bahkan bisa dilepas pada bulan Januari.
Klub-klub Saudi sekali lagi dikabarkan tertarik pada transfer musim dingin karena hubungan Salah dengan Liverpool tampaknya berada di bawah tekanan, meskipun klub tersebut tidak secara aktif ingin menjualnya.
Mesir adalah tim pertama yang memastikan tempat mereka di babak sistem gugur AFCON setelah memenangkan dua pertandingan grup pembuka.
Ini berarti Salah dijamin berada di Maroko setidaknya hingga 5 Januari, namun ketidakhadirannya bisa diperpanjang dua minggu lagi jika Mesir mencapai final.
Panggungnya bersiap untuk reuni yang canggung di Anfield, mengingat sifat komentarnya yang menghasut setelah hasil imbang baru-baru ini di Leeds.
Dan Tsimikas, yang tidak lagi disukai di Roma setelah enam bulan pembukaan yang sulit di Italia, akan menjadi orang kepercayaan yang berharga setelah The Athletic mengungkapkan betapa “ketatnya” duo ini.
Tsimikas, yang telah mengamankan empat penghargaan utama bersama Salah, memberikan pandangan baru mengenai spekulasi seputar kemungkinan kepergian rekannya musim panas lalu ketika pemain Mesir itu banyak diincar oleh klub-klub Arab Saudi.
Ucapannya menunjukkan bahwa dia memiliki informasi orang dalam tentang pemikiran Salah, dan menyoroti kekuatan persahabatan mereka.
“Ketika dia (Salah) mengatakan dia merasa lebih berada di luar daripada di dalam tim, itu benar, peluang dia bertahan adalah 10-20 persen, itu tidak lebih,” kata Tsimikas kepada Sport 24 pada bulan Juni.
“Jika mereka tidak memberikan apa yang dia inginkan, Mo tidak akan tinggal diam, dia akan pergi, tapi dia ingin bertahan, karena dia mencintai tim, dia mencintai orang-orangnya.
“Dia sangat suka berada di sini, keluarganya telah berada di sini selama bertahun-tahun, ini adalah langkah yang sulit untuk pergi. Dengan musim yang dia jalani, hanya masalah waktu sebelum mereka memberikan apa yang dia inginkan dan dia bertahan.”
Tsimikas juga mengungkapkan kedalaman ikatannya dengan Salah selama masa-masa awalnya di Anfield. Dia bahkan menjuluki penyerang itu sebagai salah satu “sahabatnya” di klub setelah hanya 12 bulan berada di Merseyside.
“Mo adalah salah satu teman terbaikku di sini. Selalu saat aku menginginkan sesuatu, dia selalu ada untuk membantuku,” ungkapnya pada tahun 2021.
“Saya tidak ingin berbicara tentang pemainnya – dia luar biasa. Secara pribadi, dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah saya temui dalam hidup saya. Dia ada ketika saya menginginkannya dan membutuhkannya untuk memberi tahu saya apa yang diinginkan manajer.
“Dia selalu ada untuk membantu saya dan kami adalah teman baik, dan kami menghabiskan banyak waktu di sini, di tempat latihan bersama, dan kami banyak mengobrol.”
