Aryna Sabalenka menyatakan terbuka untuk tanding ulang setelah kalah dari Nick Kyrgios di ajang Battle of the Sexes. Ada kesenjangan kelas yang jelas antara kedua pemain saat Kyrgios meraih kemenangan 6-3, 6-3, dengan melakukan beberapa servis di bagian ketiak. Sabalenka melakukan beberapa pukulan brilian dan jelas bersemangat untuk pertandingan tersebut, namun tidak mampu mencetak kemenangan untuk tenis putri pada kesempatan ini.
Dia menerima tepuk tangan meriah dari penonton Dubai setelah Kyrgios mencapai poin kemenangan dan tidak membuang waktu untuk menuntut pertandingan ulang dalam wawancara di lapangan. Sabalenka tampak optimis meskipun kekalahannya sangat menyedihkan dan menegaskan bahwa dia bersedia menghadapi Kyrgios lagi di masa depan.
“Saya merasa luar biasa, saya pikir saya telah memberikan perlawanan yang hebat,” katanya. “Dia kesulitan, dia sangat lelah. Saya pikir itu adalah level yang bagus, saya melakukan banyak pukulan bagus, banyak bergerak ke gawang, drop shot. Benar-benar menikmati pertunjukannya.
“Lain kali ketika saya melawannya, saya sudah mengetahui taktiknya, kekuatan dan kelemahannya, dan pastinya ini akan menjadi pertandingan yang lebih baik. Saya suka menantang diri saya sendiri dan saya ingin bermain lagi.”
Pertandingan dimainkan di lapangan khusus yang lebih kecil di sisi Sabalenka. Kedua pemain hanya diperbolehkan melakukan satu servis dibandingkan dengan dua servis biasanya, yang terkadang sulit dilakukan oleh pemain berusia 27 tahun itu.
“Rasanya berbeda, pengadilannya berbeda,” jelasnya. “Jelas bermain melawan seorang pria berbeda, semuanya jauh lebih cepat.
“Saya berharap dalam beberapa hari ke depan saya akan mengalami pemulihan yang baik, saya cukup siap untuk musim ini dan saya harap saya akan membawa permainan tenis yang hebat.”
Kyrgios juga menyatakan ketertarikannya pada kemungkinan pertandingan ulang, dengan mengatakan bahwa ia merasa emosional dan bersyukur bisa kembali ke lapangan setelah banyak absen karena cedera yang berkepanjangan.
Petenis Australia yang blak-blakan ini juga membantah telah mengurangi kecepatannya pada set kedua, dan menegaskan bahwa ia perlu mengunci diri untuk menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh pemain putri peringkat teratas dunia itu.
“Sejujurnya, itu adalah pertandingan yang sangat sulit, dia adalah pemain yang luar biasa dan seorang juara yang hebat,” kata Kyrgios. “Saya tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan. Apa pun peran yang saya mainkan, itu hanyalah kesempatan besar untuk tampil di sini.
“Ia mematahkan servis saya berkali-kali dan saya harus menahannya. Sejujurnya, saya ingin sekali memainkannya lagi dan menunjukkan bakatnya serta apa yang tersisa di dalam tangki saya. Pada akhirnya, itu adalah pertarungan yang sangat sulit dan ada break ke depan dan ke depan.
“Melihat seseorang sehebat Sabalenka di sini dan saya sendiri, sungguh merupakan sebuah tontonan, dan sebuah batu loncatan yang bagus untuk olahraga tenis. Tentu saja saya merasa gugup. Tidak banyak orang yang bersedia berada di posisi ini.
“Dia siap menerima tantangan dan skornya sudah hampir habis. Ini semua yang dibicarakan dunia selama enam bulan terakhir.
“Saya senang saja, dari tempat saya berada, saya tidak bisa menggunakan tangan kanan saya. Bahkan untuk kembali ke sini dan bersaing dengan Sabalenka, sejujurnya itu sangat emosional.”
