MIAMI – Bintang Denver Nikola Jokic kembali menampilkan permainan brilian: 21 poin, delapan assist, dan lima rebound di babak pertama, dengan assist di belakang untuk mengatur skor dan secara umum melakukan apa pun yang diinginkannya.
Kemudian terjadi satu kesalahan langkah dari rekan setimnya dengan waktu tersisa sekitar tiga detik hingga turun minum — dan sekarang, Nuggets menunggu untuk melihat seberapa buruk kabar tersebut.
Jokic tertatih-tatih keluar lapangan di Miami pada Senin malam, setelah tampak mengalami cedera pada lutut kirinya tepat sebelum jeda. Dia tidak berada di lapangan pada babak kedua dan MRI – mungkin sekitar hari Selasa – akan menentukan apa yang terjadi selanjutnya.
“Segera, dia tahu ada yang tidak beres,” kata pelatih Nuggets David Adelman setelah kekalahan 147-123 dari Denver. “Hei, ini adalah bagian dari NBA. Siapa pun yang terluka dalam pertandingan ini, itu sangat menyedihkan, terutama seseorang yang spesial seperti dia. Kami akan mencari tahu lebih lanjut besok. Kami akan melanjutkan sebagai sebuah tim. Tentu saja, saat ini, saya lebih khawatir tentang dia sebagai pribadi dan kekecewaan karena melalui hal seperti itu.”
Jika Jokic melewatkan waktu yang signifikan, itu akan menjadi pukulan besar bagi Denver, dan dalam beberapa hal bagi seluruh NBA mengingat bagaimana dia dianggap sebagai salah satu superstar mutlak dalam permainan ini.
“Malam ini pikiranku akan mengembara,” kata Adelman. “Dan itu akan membahas tentang apa yang harus kami lakukan ke depannya jika dia absen untuk sementara atau dalam waktu lama.”
Jokic adalah MVP tiga kali dan tentu saja menjadi perbincangan MVP awal musim ini, setelah memasuki hari Senin dengan rata-rata 29,9 poin, 12,4 rebound, dan 11,1 assist — sedang dalam perjalanan menuju rata-rata triple-double untuk musim kedua berturut-turut.
Jokic sendirian di bawah keranjang dan tampak melangkah maju untuk membantu pemain Denver Spencer Jones mempertahankan tendangan pemain Miami Jaime Jaquez Jr. saat waktu hampir habis pada kuarter kedua. Saat mundur, Jones menginjak kaki kiri Jokic dan sepertinya lutut bagian tengahnya tertekuk.
Jokic terjatuh ke lapangan, memegang lututnya dan menggeliat kesakitan. Dia dibantu berdiri, lalu berjalan ke ruang ganti dengan kekuatannya sendiri. Dia dievaluasi oleh dokter, dan Nuggets sedang menyusun rencana logistik tentang bagaimana menjadwalkan MRI sekitar penerbangan tim ke Toronto pada hari Selasa untuk pertandingan melawan Raptors pada hari Rabu.
“Itu hanya bagian dari proses ini,” kata Adelman. “Anda tidak akan mendapatkan jawaban yang pasti setelah hal ini terjadi. Saya tahu dia adalah pemain yang sangat spesial dan orang-orang ingin segera mendapatkan kabar terbaru; sangat masuk akal bagi saya. Namun kami akan menjalani prosesnya dengan baik, untuk dia dan untuk tim kami.”
Nuggets telah menghadapi beberapa masalah cedera besar musim ini dan bermain pada hari Senin tanpa tiga calon starter – Christian Braun (keseleo pergelangan kaki kiri), Aaron Gordon (cedera hamstring kanan) dan Cam Johnson (manajemen cedera lutut kanan).
Denver telah berhasil melewatinya – sebagian besar berkat Jokic.
“Hal-hal yang dia lakukan tahun ini,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra sebelum pertandingan hari Senin, “benar-benar luar biasa.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
