Dia muncul sebagai salah satu bintang terobosan Ally Pally berkat akurasi dinginnya di oche. Tapi pemain sensasional berusia 20 tahun Charlie Manby juga sama mematikannya dengan bola di kakinya. Pemain andalan kelahiran Huddersfield ini telah menjadi berita utama selama periode perayaan ini, mengalahkan Cameron Menzies, Adam Sevada dan ‘Rapid’ Ricky Evans untuk mengamankan pertarungan putaran keempat yang blockbuster melawan pemain peringkat 10 dunia Gian van Veen di Kejuaraan Dart Dunia PDC tahun ini.
Tapi dart bukanlah satu-satunya arena di mana Manby memiliki naluri membunuh, dengan rekaman yang dibagikan di media sosial menunjukkan gerak kaki anak muda yang sangat halus dan penyelesaian akhir yang kejam di lapangan sepak bola.
Sebuah video yang dibagikan di TikTok menunjukkan Manby mencetak gol untuk bersenang-senang untuk klub Flockton Football – tim liga hari Sabtu yang berbasis di Wakefield dekat kampung halamannya di Yorkshire – termasuk pemenang dramatis di menit-menit terakhir dalam film thriller sembilan gol melawan Ryhill FC. Dalam satu klip yang menonjol, ‘Champagne Charlie’ melakukan slalom melewati dua pemain bertahan sebelum melakukan tendangan kaki kiri yang bagus ke sudut jauh bawah.
Namun, Manby kini terpaksa melepas tali sepatunya untuk selamanya karena karir dartnya yang masih baru semakin berkembang. Menurut klubnya, dia sekarang dilarang bermain di tengah kekhawatiran dia bisa mengalami cedera yang akan menggagalkan hidupnya.
Keputusan itu mungkin membuahkan hasil. Selain performanya yang mengesankan di Worlds tahun ini, Manby sekarang juga memegang rekor PDC setelah mencatat rata-rata tiga anak panah 130,70 yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam kemenangan 4-0 atas Patrik Williams di acara Development Tour pada bulan Februari.
“Saya pikir ketika Anda memiliki statistik seperti itu, Anda memiliki sedikit target di belakang Anda dan orang-orang harus berjuang ekstra ketika mereka melawan Anda, untuk tampil baik dan mengalahkan Anda,” Manby mengakui. “(Luke) Littler juga mempunyai target di punggungnya, tapi sepertinya dia menikmatinya. Setiap orang berbeda, bukan? Setiap orang berbeda dalam bermain dart. Tidak ada yang sama.”
Sebagai seorang tukang batu, Manby mulai bermain di klub pekerja pria lokalnya dan menjadi Juara Klasik Pemuda Yorkshire U-18 pada usia 12 tahun. Saat remaja, ia memenangkan banyak gelar di tur WDF Eropa dan bahkan mewakili Inggris bersama pemain nomor satu dunia saat ini dan juara bertahan dunia Littler.
Manby melakukan pemanasan untuk Alexandra Palace dengan memenangkan MODUS Super Series tetapi akan mendapatkan kartu Tur PDC yang bergengsi jika ia dapat melaju ke perempat final. Yang menghalanginya malam ini adalah pemain Belanda Gian van Veen, juara Eropa saat ini dan favorit ketiga untuk meraih gelar di belakang Luke Littler dan Luke Humphries.
