RABAT – Senegal dan Kongo menunjukkan niat mereka dengan kemenangan meyakinkan di Piala Afrika pada hari Selasa, ketika Tanzania dan Tunisia meraih tempat terakhir di babak sistem gugur.
Senegal, juara 2021, selamat dari kartu merah Kalidou Koulibaly pada penampilannya yang ke-100 untuk tim dengan mengalahkan Benin 3-0 di Grup D di Tangier. Kongo menempati posisi kedua grup dengan selisih gol dengan kemenangan 3-0 atas Botswana yang sudah tersingkir di Rabat.
Senegal, Kongo dan Benin sudah memastikan tempat mereka di babak 16 besar.
Namun Tanzania dan Tunisia tidak. Mereka lolos dari Grup C dengan bermain imbang 1-1 yang menyingkirkan Angola.
Bintang Taifa bertahan
Gol Feisal Salum untuk Tanzania, yang membatalkan penalti Ismaël Gharbi, mengirim Taifa Stars ke babak 16 besar sebagai salah satu dari enam peringkat ketiga grup terbaik.
Angola, yang finis ketiga di Grup B, mengharapkan bantuan dari Tunisia untuk mengalahkan Tanzania dan satu lagi dari Nigeria, yang menurutinya dengan mengalahkan Uganda 3-1.
Namun gol Tanzania membuktikan perbedaannya. Baik Tanzania maupun Angola finis dengan dua poin dan selisih gol minus 1. Gol Salum membuat Taifa Stars mencetak lebih banyak gol di babak penyisihan grup (tiga gol Tanzania vs. dua Angola), yang berarti mereka lolos ke babak berikutnya.
“Saya berharap ini akan menjadi pengingat bagi para pemain ini dan generasi pemain berikutnya tentang potensi sepak bola Tanzania,” kata pelatih Taifa Stars Miguel Gamondi.
Tunisia maju sebagai runner-up Grup C, tapi itu tidak cukup untuk menenangkan para penggemarnya, yang bersiul kepada tim setelah mendukungnya di tengah hujan di Rabat.
“Kami mungkin tidak bermain sebaik mungkin, tapi kami sangat senang bisa lolos,” kata pelatih Tunisia Sami Trabelsi.
Tiga penjaga gawang untuk Uganda
Dengan timnya sudah yakin akan posisi teratas, pelatih Nigeria Eric Chelle memilih untuk mengistirahatkan banyak pemain tetapnya termasuk Ademola Lookman, Alex Iwobi dan Bright Osayi-Samuel. Victor Osimhen bermain sejak awal.
Fisayo Dele-Bashiru memberikan umpan silang kepada Paul Onuachu untuk mencetak gol dengan penyelesaian sederhana di menit ke-28, dan harapan tipis Uganda secara efektif berakhir di awal babak kedua. Kiper Denis Onyango tidak dapat melanjutkan pertandingan setelah turun minum, dan penggantinya Salim Magoola dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-50 karena menangani bola di luar kotak penalti. Magoola tak kuasa menahan tembakan Osimhen.
Kiper pilihan ketiga Uganda Nafian Alionzi segera kebobolan ketika Raphael Onyedika menembakkan bola di antara kedua kakinya untuk mengubah skor menjadi 2-0 pada menit ke-62, lima menit sebelum Onyedika kembali mencetak gol.
Rogers Mato mengembalikan kebanggaan Uganda pada menit ke-75 dengan sepakan cungkilnya melewati Francis Uzoho di gawang Nigeria.
Melihat ke depan
Kemenangan besar Senegal atas Benin memastikan mereka akan tetap berada di Tangier untuk pertandingan sistem gugur pertamanya pada hari Sabtu melawan tim peringkat ketiga dari Grup B, E atau F.
Namun juara 2021 itu tidak akan diperkuat Koulibaly yang terkena skorsing.
Pelatih Senegal Pape Thiaw memperingatkan timnya “tidak akan ada ruang untuk kesalahan” di babak sistem gugur.
“Kami akan menggunakan beberapa hari ke depan untuk mengatasi masalah ini,” kata Thiaw.
Nigeria akan tinggal di Fez untuk pertandingan melawan peraih peringkat ketiga pada 5 Januari.
Kongo selanjutnya menghadapi Aljazair di Rabat pada 6 Januari. Macan Tutul bisa melihat lawan mereka dengan baik pada hari Rabu, ketika Aljazair bermain melawan Guinea Ekuatorial di pertandingan grup terakhir mereka.
Tunisia akan bermain melawan Mali di Casablanca pada hari Sabtu.
Benin dan tim peringkat ketiga lainnya akan menghadapi pertandingan melawan juara grup.
___
AP di Piala Afrika: https://apnews.com/hub/africa-cup-of-nations
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
