Pahlawan terbaru Alexandra Palace, Justin Hood, mengisyaratkan bahwa ia mungkin akan mencapai mimpinya membuka restoran Cina setelah memastikan tempatnya di perempat final. Pemain dart Somerset ini menjadi bintang di Kejuaraan Dart Dunia tahun ini, menghasilkan £100.000 setelah kemenangannya atas Josh Rock untuk maju ke delapan besar.
Itu adalah sesi sore yang memecahkan rekor bagi petenis peringkat 86 dunia setelah ia menjadi pemain pertama yang mencetak 11 ganda berturut-turut tanpa gagal, membuka jalan menuju kemenangan 4-0 atas pemain Irlandia Utara itu. Dalam mencapai tempatnya di babak 16 besar, di mana ia akan menghadapi Gary Anderson, ia kini mampu membuka restoran Cina sendiri.
Petenis berusia 32 tahun itu memiliki peluang 1.000/1 dalam odds pra-turnamen dan telah mengalahkan Nick Kenny, unggulan keenam Danny Noppert, Ryan Meikle dan Rock untuk berada dalam dua kemenangan di final, tetapi pertama-tama, ia harus mengatasi rintangan tersebut pada Hari Tahun Baru. Hood kini mencapai ketenaran baru setelah meninggalkan pekerjaannya sebagai portir hotel untuk fokus pada impiannya dan hanya memenuhi syarat untuk Sekolah Q, tempat para pemain bersaing untuk mendapatkan kartu tur, pada awal tahun ini.
Namun bagi ‘Happy Feet’, membuka restoran Cina adalah mimpinya, setelah menyalurkan kecintaannya pada masakan tersebut dan awalnya bercanda bahwa ia akan menghabiskan hadiah uang £1 juta yang memecahkan rekor di restorannya sendiri jika ia menang. Namun apa yang tadinya hanya mimpi kini bisa menjadi kenyataan.
“Ya dan tidak,” katanya ketika ditanya apakah uang yang dia jamin di Ally Pally mengubah hidupnya. “Saya tidak hidup di atas kemampuan saya. Sangat menyenangkan memilikinya di bank, tapi saya hanya pergi ke sana untuk melempar anak panah. Uang adalah bonus besar – saya ingin trofi itu sekarang.
“Belum ada jadwalnya. Anda harus membayar dua kali lipat. Kami akan memeriksanya setelah Dunia. Setengah harga? Masuk. Setiap pertandingan tidak saya ketahui. Saya akan kembali, mungkin memiliki pemain China — mungkin dua atau tiga. Tapi serius, saya akan memperlakukannya sama seperti setiap permainan lainnya: berlatih, makan makanan enak, dan bersiap-siap.”
Dalam debutnya di Kejuaraan Dunia, Luke Littler yang kini menjadi petenis nomor satu dunia mengumpulkan perhatian publik karena kecintaannya pada kebab. Saat berusia 16 tahun, menjadi lelucon bahwa sensasi dart kelahiran Warrington ini akan pergi menikmati hidangan tersebut setelah mencuri berita utama selama turnamen edisi 2024, di mana ia akhirnya kalah di final dari Luke Humphries.
Sebelum kelas master putaran keempat atas Rocky, Hood bercanda bahwa kecintaannya pada makanan dapat membuatnya gulung tikar dalam waktu seminggu. Dia berkata: “Saya belum memeriksanya (keuangan) dengan benar.
“Kami mungkin akan gulung tikar dalam seminggu, tergantung pada jumlah makanan yang saya makan. Saya ingin tinggal di London selama Natal karena orang Tionghoa di sekitar sini adalah orang-orang terkemuka. Saya suka memakannya sepanjang waktu.”
Menyusul kemenangan 4-1 Anderson atas Van Gerwen, Hood akan menghadapi mantan juara dunia itu pada Hari Tahun Baru untuk mencari tempat di semifinal.
