Oliver Bearman dinobatkan sebagai “kandidat yang jelas” untuk menggantikan Lewis Hamilton jika perjuangan juara Formula 1 tujuh kali itu dengan Ferrari terus berlanjut. Hamilton bergabung dengan Scuderia dengan tujuan menambahkan gelar kedelapan ke lemari trofinya sebelum pensiun dari olahraga ini, tetapi musim debutnya dengan seragam merah sangat menyedihkan dan membuat banyak orang bertanya-tanya apakah dia masih berada di puncak kekuatannya.
Dengan mesin baru dan aturan desain aerodinamis yang mulai berlaku pada tahun 2026, hal ini merupakan penyetelan ulang yang dibutuhkan Ferrari untuk mencoba mendorong diri mereka kembali ke persaingan untuk memenangkan balapan dan kejuaraan. Jika mereka tidak bisa melakukan itu, atau jika Hamilton tidak bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya karena diberikan kesempatan, maka musim depan mungkin akan menjadi musim terakhirnya di grid.
Jika itu yang terjadi, maka mantan kepala tim Haas Guenther Steiner yakin Bearman harus menjadi orang yang mengambil tindakan. Pembalap Inggris berusia 20 tahun itu tetap menjadi pebalap pengembangan Ferrari dan menikmati awal musim yang baik di F1 secara keseluruhan bersama mantan tim Steiner, mengatasi awal yang sulit tahun ini untuk mengamankan beberapa hasil besar setelah jeda musim panas yang membuatnya mengakhiri musim dengan tiga poin di depan rekan setimnya yang lebih berpengalaman Esteban Ocon.
“Tahun ini dimulai dengan cepat tetapi membuat kesalahan, tapi di paruh kedua musim dia berhasil menyingkirkannya dan itu seperti peralihan,” kata Steiner kepada Bendera Merah siniar.
“Pada paruh pertama musim, saya pikir dia mengambil terlalu banyak risiko dengan mobil yang dimilikinya dan oleh karena itu dia beberapa kali keluar lapangan. Itu tidak bagus, dia mendapat banyak poin penalti. Dia masih terus mengumpulkannya di paruh kedua musim tetapi dia tidak membuat kesalahan lagi, bahkan dalam balapan, berjuang keras.”
Puncak musim Bearman tidak diragukan lagi terjadi di Mexico City, di mana ia lolos dengan baik dan memanfaatkan sepenuhnya pertengkaran mobil di depannya untuk finis keempat di Grand Prix. Momen yang paling menarik perhatian adalah dia menyalip Max Verstappen dan George Russell di tikungan yang sama saat pembalap Red Bull dan Mercedes berebut posisi.
Untuk berita dan berita utama terkini, daftar ke buletin Daily Express F1 kami, atau bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami di sini.
Seperti banyak orang lainnya, Steiner yakin bahwa Bearman siap untuk pindah ke Ferrari jika dan ketika diperlukan. Dia menambahkan: “Saya pikir baginya pintu harus terbuka untuk Ferrari pada tahun 2027, karena jika Lewis tidak mendapatkan kesuksesan yang dia perlukan, saya tidak berpikir dia akan melanjutkannya dan kemudian ada kandidat yang jelas untuk Ferrari.”
Bearman mengakui bahwa dia “sedikit iri” dengan rekan rookie Isack Hadjar, yang juga menikmati tahun debut yang kuat di F1 dan dihargai dengan promosi ke tim utama Red Bull untuk bermitra dengan Verstappen pada tahun 2026. Namun dia tahu bahwa, jika dia terus tampil baik, maka itu hanyalah masalah kapan dan bukan apakah dia akan mendapatkan perubahan sendiri dengan tim papan atas.
Pembalap Inggris itu berkata: “Saya yakin waktu saya akan tiba, dan saya sangat bahagia untuknya. Tentu saja, saya telah membalap bersamanya sejak Formula 3, dan dia menunjukkan bakat dan kecepatan yang luar biasa. Sangat menyenangkan bahwa generasi pendatang baru mendapat pengakuan dan sekarang kami memiliki Kimi (Antonelli) dan Isack di tim papan atas, jadi itu bagus. Tinggal menunggu kesempatan saya sekarang, tapi itu akan datang suatu hari nanti.”
