ARLINGTON, TX – Keionte Scott mengintip ke pinggir lapangan Miami untuk melihat reaksi rekan satu timnya saat ia berlari sejauh 72 yard tanpa tersentuh untuk melakukan touchdown yang mengembalikan intersepsi melawan juara bertahan nasional Ohio State.
Mereka tentu saja bersemangat, begitu pula penerima Hall of Fame Sepak Bola Profesional dan mantan pelatih yang memenangkan kejuaraan nasional bersama Hurricanes.
Scott mengambil screen pass dari finalis Heisman Trophy Julian Sayin, Carson Beck melakukan touchdown pass dan Miami yang berada di peringkat 10 mengejutkan Buckeyes 24-14 pada Rabu malam di Cotton Bowl pada perempat final College Football Playoff yang pertama.
“Saya penuh emosi.…Itu adalah momen yang cukup keren,” kata Scott, yang mendapatkan pengembalian TD pada kedua intersepsinya musim ini. “Hanya bersenang-senang.…Itulah yang diandalkan oleh tim ini, kawan, hanya bermain bebas dan bersenang-senang.”
The Hurricanes (12-2, unggulan CFP No. 10) telah memenangkan dua pertandingan playoff untuk masuk ke empat besar sepak bola setelah membutuhkan tempat yang lebih besar untuk masuk ke dalam 12 tim, setelah bahkan tidak bermain di pertandingan kejuaraan Konferensi Pantai Atlantik. Satu kemenangan lagi dan mereka akan bermain untuk kejuaraan nasional di stadion rumah mereka.
Berikutnya untuk Miami di musim keempat pelatih Mario Cristobal adalah semifinal CFP di Fiesta Bowl pada 8 Januari melawan unggulan No. 3 Georgia atau unggulan No. 6 Ole Miss, tim SEC di Sugar Bowl pada Kamis malam.
Belum ada gelar nasional untuk “The U” sejak tahun 2001, ketika Cristobal menjadi pemain ofensif yang menonjol untuk Hurricanes dan menjadi bagian dari kejuaraan keduanya di sana. The Hurricanes tidak terulang kembali pada musim berikutnya dengan kekalahan ganda dalam perpanjangan waktu di Fiesta Bowl dari Ohio State, satu-satunya waktu tim memasukkan mangkuk — dan Miami terakhir bermain dalam permainan itu.
“Ini 100% bukan tentang saya. Saya bagian dari tim mereka, saya bagian dari keluarga mereka,” kata Cristobal. “Adalah kewajiban saya sebagai mantan pemain Miami Hurricane dan semua hal yang dilakukan Miami untuk saya dan saudara laki-laki saya untuk melakukan yang terbaik dalam mencoba memberikan peluang yang lebih baik kepada orang-orang ini sehingga mereka dapat memenuhi semua hal hebat yang ditakdirkan untuk mereka.”
Sebelum penerima Michael Irvin dan pelatih Jimmy Johnson menjadi juara Super Bowl bersama Dallas Cowboys, mereka adalah bagian dari kejuaraan nasional Hurricanes tahun 1987. Irvin dengan bersemangat berlari ke pinggir lapangan sementara Scott mencetak gol untuk memimpin 14-0, dan Johnson berada di dekatnya ketika diakui oleh Cristobal selama penyerahan trofi di lapangan.
Sekarang Ohio State yang berada di peringkat ketiga (12-2, unggulan CFP No. 2), yang masuk ke dalam permainan sebagai favorit 9 1/2 poin menurut BetMGM Sportsbook, yang tidak dapat memenangkan gelar nasional berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah program.
Buckeyes tidak bermain lagi sejak kekalahan 13-10 hingga sekarang-No. 1 Indiana dalam pertandingan kejuaraan Sepuluh Besar tim yang tidak terkalahkan pada 6 Desember. Mereka masih mendapat bye di putaran pertama, lalu kalah seperti keempat tim yang langsung melaju ke babak perempat final di playoff 12 tim perdana musim lalu.
“Kami bekerja sangat keras selama tiga minggu terakhir menjelang pertandingan ini untuk bangkit dan memenangkan kuarter pertama, memenangkan babak pertama, bersiap untuk tampil,” kata pelatih Buckeyes Ryan Day. “Saya pikir orang-orang menyetujuinya. Namun pada akhirnya, kami tidak menyelesaikannya.”
Pengembalian intersepsi Scott terjadi hanya 1:42 setelah umpan cepat Beck kepada Mark Fletcher Jr. keluar dari lini belakang untuk skor 9 yard.
Beck, yang merupakan bagian dari gelar nasional Georgia pada tahun 2021 dan 2022 ketika Stetson Bennett menjadi starter, menyelesaikan 19 dari 26 operan untuk jarak 138 yard.
Ketika ditanya apa yang menonjol baginya tentang Badai ini, Beck berkata, “Cara tim ini merespons kesulitan. Kami tahu bahwa menghadapi hari ini tidak akan mudah.”
Lemparan TD ke Fletcher, yang juga berlari 19 kali sejauh 90 yard dan merupakan MVP ofensif permainan tersebut, adalah yang ketujuh dari 13 penyelesaian berturut-turut untuk Beck. Itu memecahkan rekor di Cotton Bowl, yang dimainkan untuk ke-90 kalinya.
Sayin, pemain cadangan baru di belakang Will Howard untuk kejuaraan Ohio State musim lalu, mencetak 22 dari 35 untuk jarak 287 yard dengan dua intersepsi dan satu TD untuk Jeremiah Smith. Sayin dipecat lima kali.
Penerima AP All-America Smith, penduduk asli Miami, menangkap tujuh dari operan tersebut untuk jarak 157 yard, termasuk TD 14 yard pada down keempat di kuarter keempat.
Carter Davis menambahkan gol lapangan dari jarak 49 yard pada kuarter ketiga dan ChaMar Brown berlari untuk TD 5 yard di menit terakhir permainan untuk Hurricanes, yang 24 poinnya merupakan jumlah terbanyak yang diberikan Ohio State musim ini.
Kesimpulannya
Miami: The Hurricanes telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut sejak kekalahan perpanjangan waktu 1 November di SMU, kurang dari 25 mil dari Stadion AT&T, tempat Cotton Bowl dimainkan. Mereka juga melakukan debut CFP di Lone Star State, menang 10-3 di No. 7 Texas A&M pada putaran pertama pada 20 Desember.
Negara Bagian Ohio: Keamanan seluruh Amerika Caleb Downs, yang memulai di CFP untuk musim ketiga berturut-turut, menjadi pemain pertama yang melakukan dua kesalahan dalam permainan CFP. …The Buckeyes telah melewati empat kuarter berturut-turut — setara dengan satu permainan penuh — sampai lari TD 1 yard Bo Jackson untuk mengakhiri drive pembukaannya di babak kedua.
Selanjutnya
Miami menunggu untuk melihat siapa yang akan bermain di Fiesta Bowl. Ohio State dijadwalkan membuka musim 2026 di kandang melawan Ball State pada 5 September.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
