Ryan ‘Heavy Metal’ Searle telah mengamankan tempatnya di semifinal Kejuaraan Dart Dunia pertamanya, meskipun berjuang dengan penglihatan yang hampir tidak melebihi enam kaki. Pemain berusia 38 tahun itu menang atas Jonny Clayton 5-2 pada pertandingan pembukaan hari perempat final di Alexandra Palace, sebelum membahas keterbatasan penglihatannya, yang tidak mencapai jarak oche 7 kaki, 91⁄4 inci.
Meskipun demikian, Searle, seorang pemakai lensa kontak, menunjukkan bahwa tidak ada yang mustahil dan berharap dapat menginspirasi orang lain yang terkena Dominant Optic Atrophy (DOA), suatu kondisi genetik yang ia alami bersama putrinya yang berusia sembilan tahun, Amelia. Mantan pembersih jendela itu sekarang akan menghadapi juara dunia Luke Littler atau Krzysztof Ratajski di babak berikutnya.
Jika dia meraih hadiah pertama senilai £1 juta, itu akan menjadi kisah yang luar biasa.
Dia sudah menjamin dirinya mendapatkan rejeki nomplok sebesar £200,000 untuk mencapai babak empat besar, namun dia berharap pengaruhnya melampaui papan dart.
Searle berbagi: “Saya mendapat diagnosis ini sekitar 18 bulan yang lalu, tetapi saya selalu mengalami penglihatan buruk sejak saya masih sangat muda.”
“Ketika saya masih di sekolah menengah, jika saya duduk di belakang kelas, saya tidak dapat melihat papan tulis sehingga ketika harus menyalin sesuatu dari papan tulis, teman saya biasa menyalinnya dari papan tulis dan saya akan menyalin apa yang dia tulis.
“Ketika Anda tidak dapat melihat dengan baik, Anda hanya mencari cara untuk menjalani hidup. Jika saya bisa menjadi inspirasi bagi orang-orang yang tidak dapat melihat dengan baik, maka itu sangat berarti bagi saya.
“Putriku, penglihatannya sangat buruk, penglihatannya bertahan hingga sekitar 6 kaki dan kemudian menurun secara drastis setelah itu. Penglihatan saya serupa, saya berharap papan dart berjarak sekitar 6 kaki.
“Kami sedang melakukan penggalangan dana sekarang, saya telah meminta beberapa pemain untuk mendapatkan beberapa kaos yang ditandatangani dan kami akan mengundi mereka, mencoba menggalang dana untuk mereka dan Viaplay (layanan streaming) telah menyebutkannya dalam beberapa wawancara.
“Saya melakukan wawancara dengan mereka beberapa waktu lalu dan mereka berhasil mengumpulkan 15.000 euro yang merupakan jumlah uang yang sangat besar dan saya telah menghubungi orang-orang yang menjalankan badan amal tersebut dan mereka sangat gembira mengenai hal ini.”
“Kami akan berusaha menggalang dana sebanyak yang kami bisa untuk amal, terutama ketika putri saya menderita seperti yang dialaminya dan itu sangat berarti bagi saya.”
Searle mengungkapkan bagaimana dia berhasil tampil pada level tinggi ketika, sebelum memakai lensa kontak, dia kadang-kadang perlu bertanya kepada wasit tentang skornya karena gangguan penglihatan.
Dia menjelaskan: “Saya pernah menghadiri pameran di masa lalu di mana orang-orang mendatangi saya dan mengatakan bahwa penglihatan mereka di satu mata tidak sebaik mata lainnya, apa yang Anda lakukan?”.
“Karena mata kanan saya tidak sebaik mata kiri, jadi saya mengatasinya dengan berdiri sedikit lebih jauh ke kanan untuk mencoba membuat mata kiri saya lebih dominan daripada mata kanan. Saya telah mencoba menyebarkannya kepada orang-orang.
“Saya memakai lensa kontak sekarang, lensa ini sedikit membantu namun menghilangkan sedikit kekaburan. Orang normal jika memakai kacamata, hal itu membantu mereka melihat lebih jauh dan dapat lebih fokus. Namun dengan kondisi saya, hal tersebut tidak membantu.
“Saya memakai kacamata untuk berlatih, saya memakai lensa kontak untuk bermain, hal ini menghilangkan sedikit kekaburan namun tidak memperbaiki penglihatan saya.”
